美國研究首次發現，孕婦胎盤感染新冠病毒可致使嬰兒腦損傷。相關研究4月6日發表在《兒科學》雜志上。這也是研究人員第一次證明新冠可以經胎盤傳播。

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美國邁阿密大學的研究人員報告了兩例確診嬰兒病例，兩名孕婦都是在德爾塔病毒株流行高峰感染的新冠病毒，并將病毒穿過胎盤傳染給嬰兒，并導致嬰兒的腦損傷。

邁阿密大學研究團隊表示，兩名嬰兒出生后病毒檢測均未呈陽性，但他們的血液中含有高水平的新冠抗體，這表明病毒從母親那里通過胎盤傳給了嬰兒。

目前研究團隊還不清楚懷孕期間對嬰兒大腦造成傷害的只有德爾塔變異株，還是奧密克戎相關變異株也有可能導致這種傷害。

有專家告訴第一財經記者，確定新冠病毒的傳播途徑是一個重要的科學問題。“新冠一直被認為是通過空氣呼吸傳播，如果發現了新的傳播途徑，那么從發病機理到防控方法都需要進行相應的調整和更新。”曾在哥倫比亞大學醫學中心感染免疫實驗室擔任訪問學者的李林峰教授對第一財經記者表示。

“這篇最新的研究證實了新冠病毒可通過胎盤傳播，盡管這屬于非常罕見的現象，但仍然回答了一個重要的科學問題。”復旦大學生物醫學研究院、上海市公共衛生臨床中心徐建青教授對第一財經記者表示。

在新冠病毒前，已知的能夠通過胎盤傳播并導致胎兒腦損傷的病毒包括巨細胞病毒、風疹、艾滋病毒和寨卡病毒，其中寨卡病毒可以導致嬰兒的小頭畸形癥。

研究人員沒有發現新冠病毒可以導致嬰兒患上小頭畸形癥，不過新生兒從出生第一天起就有癲癇發作，診斷發現嬰兒的大腦發育遲緩。其中一名嬰兒在13個月大的時候死亡，通過對死亡嬰兒的大腦尸檢發現，存在新冠病毒。研究團隊稱，這表明嬰兒直接感染新冠導致了腦損傷受傷。

來自病毒學界、感染病科和婦產科的多位中國專家對第一財經記者表示，此次最新發表的研究仍然屬于個案，發生的概率較低，得出結論需要非常慎重。

“循證級別較低，無法直接得出結論，還需要通過多個實驗室得出相同的結果才有更強的證據支撐。”一位婦產科專家對第一財經記者表示。

根據這項最新研究，其中一例腦損傷嬰兒出生前，孕婦在懷孕5周時因重癥肺炎在ICU接受治療，是否有慢性宮內缺氧還不清楚，長時間發熱對胎兒的腦發育的影響也不清楚；此外新生兒早產，出生時就進行插管，這些因素都有可能導致缺血缺氧性腦病。

專家還提醒稱，孕婦即便感染新冠也不用感到過分焦慮恐慌，但仍應該考慮盡早接種新冠疫苗。

邁阿密大學婦產科醫生Shahnaz Duara認為，盡管嬰兒感染新冠后導致腦損傷的情況非常少見，但仍然應該敦促懷孕期間感染新冠的婦女對胎兒進行檢查，以確定是否存在大腦發育遲緩的情況。