談到傳統建筑，人們會聯想到氣派的宮廷樓閣、亭臺廟宇……其實，那些具有地域特色的民居建筑，同樣是中國優秀傳統建筑的組成部分。

《中國式建筑》(中信出版集團出版)作者、臺灣學者李乾朗認為，中國傳統建筑就如同中國傳統文化一樣博大精深，很難用幾個關鍵詞或者幾張圖能概括其全貌。在中國傳統建筑的視野中，傳統社會的家庭組織、典章制度、宗教信仰等，都是不能忽略的因素。

中國傳統建筑是中國文化的整體性、綜合性呈現，理念上表現出天人合一的境界，完美地表達了人與自然的和諧關系。比如，傳統建筑屋頂上的瓦塊，排成一道一道的溝，有利于雨水沿著凹槽流下來，最下端還有一個稱為“滴水”的瓦，目的是收集雨水，讓它成簾幕狀滴到地上。這一連串的接雨、導雨、排雨過程，就是一種順應自然的設計，彰顯出古人高超的生態智慧。

有人認為，中國建筑是木造建構的，沒有西方磚石結構的建筑牢固耐用。表面上看，沒錯。但是木造結構的建筑，有其無法替代的作用和妙處。如建筑中的梁架，用的是可以略有變形的直角榫頭式屋架，在地震來臨時，會隨之搖動，具有彈性結構的特征。陜西五臺山佛光寺大殿及薊縣獨樂寺觀音閣，都是超過千年的木造建筑，不知歷經多少自然災變，依舊屹立于世。中國古代建筑的美感，也是頗為獨特的。

一個國家和地區的建筑，和地質地理、生態環境有緊密聯系。中國幅員遼闊，各地風土人情、生活習性存在差異，建筑的形態種類也是千姿百態。從外觀上講，北方建筑顯得厚重樸拙，南方則輕巧細致。北方的四合院天井寬大，南方的則狹窄。另外，中國位居北半球，坐北朝南是人們最喜歡的方位，因為背可以擋北風，面可向和溫和的南風。平常人家的門前，對聯上寫“向陽門第春常在”就是此意。

中國人在建筑過程中，善于就地取材。如北方的黃土高原，人們直接在山體上開挖窯洞，這種民居不僅冬暖夏涼，還牢固耐用。山西平陸有一種窯洞則是下沉式的，在平地上往下挖方洞，作為庭院，再于四壁鑿出半圓形山洞，作為房間，其入口處由斜坡式隧道連成，因而從平地上看，是見不到房屋的。而在我國西南地區，森林資源豐富，當地多使用一種被稱為“井干式結構”的筑墻法，將木材一根一根平行疊起來，兩面墻呈九十度交叉，在墻角可以看出凸出來的每根木材的斷面。再如福建和廣東盛產優質石材，建筑除了臺基柱用石頭外，連墻垛也是石塊砌起來，甚至屋頂下的斗拱也用石雕。

中國傳統建筑擁有獨特的審美特征，主要包括五個方面。其一是有著完整的木構架系統。它采用一種直角關系的屋架，而不適用斜撐式的三角關系屋架;其二是強調軸線對稱布局，形成院落相間的空間組織。無論是宮殿還是民居，強調中軸線之對稱、建筑物之尊卑，并以建筑物的體量大小、高低進行區別。主從分明的傳統建筑群落，映射居住者的身份與地位。但是南方由于地形復雜，只能局部遵循。有趣的是，中國園林并不講究對稱，而是崇尚自由的布局，取法地形與環境的變化;其三是外觀秀麗玲瓏，且有擬人化的趣味，屋頂、墻面和臺基猶如一個人的意象。如很多巨大的樓閣佛塔，被化成數個重復的段落，外形顯得秀麗輕快，無笨重之弊。中國建筑中隨處可見曲線，實際也是領略到大自然中生命的神韻。因為草木植物、飛禽走獸，莫不是曲線的構成，曲線賦予了中國傳統建筑以生命和力量;其四是裝飾蘊含豐富的象征意義。如很多廟宇屋脊上有龍鳳裝飾，其典故是龍能吐水以壓祝融之災，而鳳是太平吉祥鳥，能給人們帶來平安。再如門前的石獅，象征把守門庭與歡迎訪客之意;其五是便捷的施工技術，易于學習與流傳。中國歷史上各朝都有完備的工官制度，民間也有淵源長遠的師徒相傳制度，如《營造法式》《魯班經》等書籍的廣泛傳播，為工匠施工提供了便捷的參考。

中國傳統建筑的藝術魅力，在歲月的長河中歷久彌新，當前一方面要保護好中國傳統建筑，另一方面要從中汲取藝術的養分，充分彰顯民族文化的自信。