對老人年紀的稱呼，人們喜稱 " 壽 "，厭稱 " 老 "，實際上，老方壽，壽必老，壽與老是緊密聯系在一起的。自古以來，就是用老來詮釋壽的：" 人， 上壽百歲，中壽八十，下壽六十 "。如同世間萬物都有正負兩面一樣，壽能給人帶來更長的生命之樂，同時由于壽即老，也會給人以更多的暮年的生命之苦。

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早在先秦時代，莊子就提出過 " 壽則多辱 " 的觀點。《莊子 · 天地》篇中講了一個故事，說堯到現今稱為陜西華縣的地方視察，有人對他表示：" 嘻，圣人！請接受我對圣人的祝福，祝圣人長壽！" 堯回答說：" 免了。" 那人又說：" 祝圣人榮華富貴！" 堯回答說：" 免了。" 那人又說：" 祝圣人多生兒子！" 堯仍回答說：" 免了。" 那人說道：" 長壽、富貴、多子，是人們都希望的，你卻不企求這些。為什么呢？" 堯回答道：" 兒子多了就增加憂懼，富貴了就多雜事，活得太長就多困辱。這三者，并不能培養德性，所以我拒絕。"

不過，長壽畢竟是人的共欲，堯的這一觀點并未成為社會主流。自古以來，壽與福作為吉祥如意的象征，一直為人們所崇奉。親朋間的祝福詞，最常見的，就是福如東海、壽比南山、福如海闊、壽與天齊一類。王熙鳳為了討賈母的喜歡，就經常恭維賈母 " 福壽雙全 "。

盡管如此，由于 " 壽則多辱 " 畢竟也是一種社會現實，歷來也確有一些人 " 勿愿壽 "。宋代詩人呂南公有一首詩，題目就叫 " 勿愿壽 "。詩中描寫一位 " 西家老人 "，" 白發空多缺衣食，兒孱妻病盆甑干 "，生活極其艱辛困難，覺得不如一死百了的好。詩人呼喊道：" 勿愿壽，壽不利貧只利富。"

實際上，社會上 " 勿愿壽 " 的人，不止于是像 " 西家老人 " 那樣，是由于老來貧困，生活無著，即使是一些并不貧困、生活無憂的老人，有的也會感到 " 壽則多辱 "，缺少生的快樂。這主要是由于人進入老年后，隨著體力心力的快速消退，與社會的接觸越來越少，在社會上的作用也漸趨消失，受到社會的漠視和冷落，失落心理如得不到及時化解，就會感到 " 壽則多辱 "。據我觀察，所受之 " 辱 " 主要有這幾方面：

一、疾病纏身，受病魔之辱。

二、孤獨寂寞，受遺棄之辱。

三、被當包袱，受不敬之辱。

四、生活困苦，受貧窮之辱。

老年人是社會的弱勢群體，由于體能智能的衰退，已難于再為社會作有力的貢獻，但老年人也是從青少年走過來的，社會的發展與前行有著他們的心血與奉獻。社會正是這樣依賴一代又一代的接力而前行的，因而不能視老年人為 " 包袱 "，讓他們受遺棄、不敬、貧窮之辱。對他們受到的病魔之辱，也應千方百計盡可能幫助緩解。我們應發揚尊老愛老的中華民族優秀傳統，讓老年人生活得有尊嚴，不受屈辱。晉代李密為奉養年邁的祖母，請辭暫不應征出仕，他在《陳情表》中說：" 臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終余年。" 這種 " 喝水不忘掘井人 " 的倫理，是維護老人活得有尊嚴，使這一群體不受屈辱的思想保證。

應當說，隨著社會的進步，" 兩個文明 " 建設的不斷推進，養老尊老的風氣得到發揚，" 壽則多辱 " 的情況日益有所改善，但問題還是不少。利用老人的弱勢地位，隨意傷害老人的自尊，即使在專為老人養老服務的一些養老院里，不時也傳出一些老人身心受到折磨的事件，其中以 " 無權少錢，無兒少女 " 的孤老人為甚。時下，社會上一些需要有人照顧的老人想進養老院，但又不敢進，經濟壓力固然是個原因，更重要的是害怕失去尊嚴，害怕 " 壽則辱 "。

自然，在強調社會尊老愛老的同時，老人也要自尊自重，不可 " 為老不尊 "，更不可 " 倚老賣丑 "，如此，老人雖不可避免會遭遇一些老年生命之苦，如病痛之類，但這是不可避免的自然規律，不會讓人產生太多的屈辱感。人生各個年齡段都各有精彩和煩惱，老年人能更長時間享受生的樂趣，觀賞晚晴的精彩，并非所有年齡段的人都能擁有的。因此，壽從本質上說是福，而非 " 辱 "，說它是 " 辱 " 則是由于社會的異化所致。美好的社會要消除這一異化，讓壽與 " 辱 " 相揖別，緊緊與 " 福 " 相擁抱。人的美好境界，誠如王熙鳳祝賀賈母的：福壽雙全。

2023.5.13

作者：江曾培

編輯：吳東昆

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