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3 月 1 日，國際小行星中心發布了一顆新彗星的確認公告，這顆彗星由中科院紫金山天文臺首次發現，目前，這顆彗星正在朝著它的近日點方向運動，明年有望成為肉眼可見的大彗星。

這顆彗星被國際小行星中心命名為 " 紫金山 - 阿特拉斯 "，中科院紫金山天文臺近地天體望遠鏡今年 1 月 9 日首次發現了它，經過多方觀測研究，確認它是一顆已經開始活動的彗星。據介紹，根據目前的軌道信息，該彗星還處在木星軌道以外，后續將朝著它的近日點方向運動，到了明年 8 月，它將穿過地球的軌道，來到水星軌道附近。

中科院紫金山天文臺近地天體望遠鏡團組首席科學家 趙海斌：它的亮度是逐漸增加的，因為離太陽越來越近，大概在明年 8 月份的時候，亮度大概能夠超過 6 等。這個時候我們就有可能迎來肉眼可觀測的狀態，但是它最亮的時候（明年 9 月底）可能會非常亮。在晨昏的時候，我們可能直接在天上肉眼看到一個帶著尾巴的彗星。

專家分析，地球的運行軌道處于黃道面上，而該彗星運行的軌道和黃道面有 40 多度的角度差，所以即便該彗星將穿過地球軌道，也不會發生大行星碰撞的情況。另外值得關注的是，該彗星的軌道是一個特殊的橢圓形，每 6 萬多年才有一次觀測機會，所以非常值得期待。

中科院紫金山天文臺近地天體望遠鏡團組首席科學家 趙海斌：從它的軌道來看，是基本接近于拋物線在運行的軌道，1 個軌道周期需要 6 萬多年，距離太陽最近能到大概水星的距離，距離太陽最遠能達到 3000 多個天文單位。地球和太陽的平均距離叫 1 個天文單位，相當于這個的 3000 多倍，所以這個軌道非常特殊。