經過4個月的搜尋，日本政府9月24日終于證實，原位于北海道東北部的鼻北小島(エサンベ鼻北小島)消失。據日媒稱，若該島消失，日本領海將減少0.03平方千米。

根據《聯合國海洋法公約》，若小島“消失”，意味著日方領海線將后退半公里。但日本海上保安廳今天卻反駁這個說法：即使島嶼消失，領海也能基本維持現狀。

“鼻北小島消失”的消息最早于去年10月底傳出。據《朝日新聞》和全日本新聞網消息，鼻北小島地處北海道東北部猿払村外海約500米。根據當地居民介紹，自上世紀70年代起，鼻北小島已經存在，但在去年10月底實地肉眼觀測小島已在海水下方。當地漁民也表示，現在無法確認小島的存在，漁民只能靠地圖及經驗繞行避免觸礁。

此事在當時引起日方高度關注。日本科學家于去年開始懷疑，鼻北小島長期被流水侵蝕和海浪分化，島的高度大幅減少，海水上漲就會被淹沒。