人總有一死，尸體總要處理。你知道我國古往今來有幾種葬法?也許你知道有土葬、火葬、還可能知道有水葬、鳥葬、獸葬，然而，你可曾知道還有一種十分奇特的葬法——懸棺葬嗎?

懸棺葬，是我國古代南方少數(shù)名族的一種喪葬形式，它不入土，不入水，而是將棺木置于高高的懸崖峭壁之上，是與棄尸、鳥獸葬、火葬、土葬等不同的一種奇特葬俗。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國南方廣大地區(qū)都有懸棺葬的習(xí)俗，時(shí)間包括從商周到明清兩千多年。懸棺葬作為一種古代文化遺存，無疑對民族學(xué)、考古學(xué)和歷史學(xué)的研究有很大的價(jià)值，它提供了有關(guān)各民族所處歷史階段、社會物質(zhì)生活、社會結(jié)構(gòu)和觀念形態(tài)等各種珍貴材料。

但是，千仞絕壁上的懸棺真是使人難以想像啊!古人是怎么把它們放置上去的?

1、從山頂用繩索往下放棺木

唐朝人張鷟所著的《朝野僉載》中，曾記有古人在臨江高山半山腰間開鑿石穴安葬死者的情形，辦法是從山頂上放下繩索把棺木吊下來。

1989年，上海同濟(jì)大學(xué)及江西等地的專家與美國加州大學(xué)圣地亞哥分校的美國學(xué)者合作，采用絞車、滑輪等機(jī)械裝置，在江西貴溪縣仙巖把一具重約150公斤的“棺材”吊進(jìn)了一個(gè)離上清河水面約20多米的懸崖洞中。

但對于這種方法，有人堅(jiān)持懷疑的態(tài)度。“棺木從峭壁上放到下面的可能性幾乎沒有，零件怎么放上去，這都是問題。”

而且今人所實(shí)踐的吊置棺木之法，并不能解決古人放置懸棺過程中的所有細(xì)節(jié)問題，比如怎樣在崖壁上鑿孔并打入木樁擱置棺木，用什么辦法才能把棺木勾拉到預(yù)定的位置上，其困難之大難以想象。何況幾千年前的古人怎么可能擁有足以吊起數(shù)百公斤重量的鋼繩呢?

2、水位抬高時(shí)用船將棺木放進(jìn)崖洞

與從山頂上吊下棺木正好相反，還有一種說法是利用水位抬高，以船載棺木而將之運(yùn)進(jìn)預(yù)先看好的天然洞穴或人工鑿成的崖竇里，等水位降低后，便有了石壁懸棺下臨絕壑的奇特景觀。

清朝的許瓚曾在《東還紀(jì)程》中記載，湖南常德沅江流域有一“倒水巖，石皆壁立水濱，逶迤高廣”，壁上鑿有10個(gè)洞穴，下臨絕壑，其中有個(gè)洞穴內(nèi)藏有5具棺材。具當(dāng)?shù)厝苏f，棺木是趁沅江漲水時(shí)由“健鬼引絙而上”。

如果此說屬實(shí)，那人們的困惑也就煙消云散了。而這種辦法似乎還沒有現(xiàn)代學(xué)者實(shí)地嘗試過，但有人從地貌變化研究的角度暗示了它的可能性。

3、堆 土 說

除了以上兩種方法外，還有人猜想，古人是從山下堆土至洞口，然后把棺木放到洞里后，再把土運(yùn)走。對于這種說法，有人堅(jiān)明確予以否認(rèn)。“山區(qū)本來就缺土，而且懸棺大多處于鄰水的峭壁上，根本不可能。”

懸棺隱身在云霧繚繞的峭壁之上，充滿了神奇的色彩，它沉積了往日失去的回憶。 懸崖絕壁上的懸棺守著歷史的秘密卻沉默不語，經(jīng)過千百年的風(fēng)吹雨打顯現(xiàn)出黝黑色，讓后人更覺得神秘。盡早解開懸棺葬之謎，對于填補(bǔ)中國古代乃至現(xiàn)代南方各少數(shù)民族研究的空白有著重大的意義。