今年3月中旬，肉眼可見的外行星火星、木星和土星，齊齊匯聚在人馬座，令人矚目。這三顆外行星，近日都是由西往東運(yùn)行。由于火星距離太陽較近，運(yùn)行速度快，因此，火星正在由西往東追趕著木星。月亮也不甘寂寞，也朝東趕上這三顆外行星。這三顆外行星，木星最亮，視亮度為負(fù)2.1星等;土星呈現(xiàn)暗黃色，為0.7星等;火星最暗，呈暗紅色，為0.9星等(星等數(shù)字越大，亮度越暗)。火星雖然視亮度最暗，但也比天蝎座最亮恒星“心宿二”明亮(視亮度0.94星等)。

3月18日16時，彎月遮掩火星(中國看不到);18日18時，月亮追上木星，兩者相距約2度(1度約等于兩個月亮的視直徑長度);19日8時，土星會合月亮，兩者相距約2度;20日14時，火星追上木星，兩者相距約0.7度;31日19時，火星會合土星，兩者相距約0.9度。

這次“三星伴月”，四個天體匯聚在大約角距8度的范圍內(nèi)，十分少見。因為土星圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈，大約29.458年。木星圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈，大約11.862年。土星與木星的會合周期，大約需要19.86年。加上火星和月亮的參與會合，因此，大約20年才可觀賞到一次土星、木星和火星的“三星伴月”天象。