延伸閱讀：河北豐寧發(fā)現(xiàn)恐龍新物種：體長(zhǎng)30厘米，體型如雞卻兇猛異常

同樣邢立達(dá)教授，在11月26日，中外科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在北京宣布，在河北豐寧地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)美頜龍類新物種——英良迅猛龍，它是生活在距今大約1.2億年前的白堊紀(jì)早期的小型肉食恐龍，體長(zhǎng)只有30厘米，體型近似一只公雞，不僅是亞洲美頜龍類中最早出現(xiàn)的，也是該類群中最小的物種。這一研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授邢立達(dá)領(lǐng)銜，論文發(fā)表于Elsevier出版集團(tuán)的《白堊紀(jì)研究》，對(duì)于研究美頜龍類恐龍的棲息地偏好和多樣性模式具有重要意義。

“我們知道，恐龍家族的成員們并不都是些大個(gè)子，美頜龍就是很小的一種。如果給一只沒有羽毛的雞加上一條長(zhǎng)尾巴，再給它的口中添上牙齒，把翅膀的前端改成細(xì)小的指爪，就變成美頜龍的模樣了。因?yàn)樗纳眢w結(jié)構(gòu)太像鳥，以至于最初發(fā)現(xiàn)始祖鳥骨骼化石時(shí)，人們還以為是美頜龍呢。”

邢立達(dá)介紹，美頜龍類——長(zhǎng)期以來被認(rèn)為是“典型”的小型獸腳類恐龍的集合，包括具有歷史意義的美頜龍和中華鳥龍——分布比較零散。該分支的絕大多數(shù)已經(jīng)確定的成員發(fā)現(xiàn)于德國(guó)索爾恩霍芬群島的上侏羅統(tǒng)地層的和中國(guó)遼西下白堊統(tǒng)義縣組地層。前者最典型的代表是美頜龍，發(fā)現(xiàn)于1859年，屬于較原始的小型獸腳類，不過母雞般大小，而其身后一條長(zhǎng)長(zhǎng)就占去了身長(zhǎng)的一半。它們體形纖瘦，狹頜細(xì)頸。

除了歐洲，在中國(guó)的遼寧西部熱河生物群中也發(fā)現(xiàn)過大量的美頜龍類，其中最著名的就是1996年發(fā)現(xiàn)的中華龍鳥，它是人類發(fā)現(xiàn)的第一種身上長(zhǎng)有毛發(fā)的恐龍，它的發(fā)現(xiàn)有力地證明了鳥類是由恐龍進(jìn)化而來的假說。

邢立達(dá)團(tuán)隊(duì)在中國(guó)華北地區(qū)的花吉營(yíng)組的化石樣本中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特別的恐龍化石，這是一個(gè)從年代上介于上述兩個(gè)主要的化石產(chǎn)出地層年代之間的新物種，他們將它命名為英良迅猛龍(Xunmenglongyingliangis)。屬名“迅猛”表達(dá)的是這種小恐龍行動(dòng)迅速，性情兇猛，種名“英良”是向收藏標(biāo)本的英良石材自然歷史博物館致敬。