工程中中國先后派遣工程人員 5.6 萬人次，高峰時期中國在場工程人員 1.5 萬人。投入物資機械 83 萬噸，提供無息貸款 9.88 億元人民幣。鐵路完工后交由坦桑尼亞、贊比亞兩國組成的鐵路局共管，中國繼續提供無息貸款和技術支持以協助其營運。截止 1999 年底，中方累計派出專家近 3000 人次。中方共有 66 人在鐵路修建過程中喪生。

鐵路全長 1,860 公里，全線有橋梁 320 座，總延長米為 16520 米;隧道 22 座，總延長米 8898 米;興建車站 93 個;建設房屋總面積 37.6 萬平方米。

不過 2000 年以后，坦贊鐵路載貨量由 1990 年的 120 萬噸大幅下降至 2003 年的 63 萬噸，維修機車需要 2500 萬美元 / 年。2008 年 10 月，坦桑尼亞當地報紙形容鐵路的現狀為 " 在破產的邊緣 "，并稱由于財政危機，坦贊鐵路已經拖欠工人工資長達 3 個月之久，且大部分的機車頭都已經不能再使用。

由于管理不善，鐵路也荒廢起來了。坦贊鐵路線路基礎設施亦損毀嚴重，不僅螺栓銹蝕，而且路基也出現空洞、滑坡，另約有 30% 的橋上枕木失效，70% 以上的橋上護欄失修，真不知道非洲人是怎么管理的。2011 年，中方免除援建坦贊鐵路 50% 的債務。