吸積盤本來是一個正常的圓盤形狀，但是因為黑洞附近光線高度扭曲，我們看到的吸積盤就變成了圖中的樣子。

上方其實是吸積盤的遠端，黑洞的引力場扭曲了遠端的光線傳播路徑，使之仿佛立了起來而被我們看到。

下方則是吸積盤遠端的底部，同樣是因為光線被黑洞引力場扭曲而成了這個樣子，屬于一種透鏡效應，但是因為要從黑洞“下方”繞過，所以看起來比上方更小，也不夠完整。

另外可以看到，吸積盤左側的圖像比右側明亮很多，這是因為此處假設吸積盤逆時針旋轉，左側的物質在朝著觀察者的方向高速運動，由于多普勒效應而變得明亮，右側遠去的則變得黯淡。

如果你看過電影《星際穿越》(Interstellar)，就會發現NASA的這張圖看起來很熟悉，因為那部電影中的黑洞基本就是這個樣子，也是史上第一次在影視作品中如此科學、(以人類所知)真實地表現黑洞，背后邀請了嚴謹的科學團隊進行計算渲染。