(相關(guān)資料圖)

這張圖片覆蓋了歐羅巴表面約93英里（150公里）×125英里（200公里）的區(qū)域，并揭示了一個(gè)縱橫交錯(cuò)的細(xì)槽和雙脊網(wǎng)絡(luò)。在圖像的右上方及右邊和中間下方可以看到一些黑斑，這些可能跟下面的東西噴發(fā)到表面有關(guān)。在中心下方和右邊是一個(gè)表面特征，這讓人想起一個(gè)四分音符，南北長(zhǎng)42英里（67公里），東西長(zhǎng)23英里（37公里）。圖像中的白點(diǎn)則是衛(wèi)星周圍嚴(yán)重輻射環(huán)境中穿透性高能粒子的標(biāo)志。

朱諾號(hào)的恒星參考裝置(SRU)--一個(gè)用于確定航天器方向的恒星照相機(jī)--在航天器于2022年9月29日飛越歐羅巴時(shí)獲得了這張黑白圖像，距離約為256英里（412公里）。該圖像的分辨率為每像素840至1115英尺（256至340米），是在朱諾號(hào)以每秒約15英里（24公里）或每小時(shí)54,000英里（86,000公里）的速度飛過(guò)木衛(wèi)二表面的一部分時(shí)拍攝的，當(dāng)時(shí)正處于夜間，被“木星光芒”--即從木星云頂反射的陽(yáng)光--照得很暗。

為低光照條件而設(shè)計(jì)的SRU也證明了自己是一個(gè)有價(jià)值的科學(xué)工具，它發(fā)現(xiàn)了木星大氣層中的淺層閃電并對(duì)木星神秘的環(huán)形系統(tǒng)進(jìn)行了成像（下圖），現(xiàn)在還能瞥見(jiàn)木衛(wèi)二的一些最迷人的地質(zhì)構(gòu)造。

SRU首席聯(lián)合調(diào)查員Heidi Becker說(shuō)道：“這幅圖像正在解開(kāi)一個(gè)以前沒(méi)有以這樣的分辨率和這樣的照明條件下成像的區(qū)域的令人難以置信的細(xì)節(jié)。該團(tuán)隊(duì)使用星際跟蹤相機(jī)進(jìn)行科學(xué)研究，是朱諾號(hào)的突破性能力的一個(gè)很好的例子。這些特征是如此得引人入勝。了解它們是如何形成的--以及它們?nèi)绾胃鷼W羅巴的歷史相聯(lián)系--讓我們了解塑造冰殼的內(nèi)部和外部過(guò)程。”

在未來(lái)幾周時(shí)間里，不僅僅是朱諾號(hào)的SRU科學(xué)家將忙于分析數(shù)據(jù)。在朱諾號(hào)環(huán)繞木星的第45個(gè)軌道上，該航天器的所有科學(xué)儀器都在歐羅巴飛越期間收集數(shù)據(jù)，然后在短短7個(gè)半小時(shí)后朱諾號(hào)飛越木星的兩極時(shí)再次收集。

朱諾號(hào)一開(kāi)始就完全專注于木星。位于圣安東尼奧的西南研究所的朱諾號(hào)首席研究員Scott Bolton說(shuō)道：“在我們的延長(zhǎng)任務(wù)期間，我們擴(kuò)大了調(diào)查范圍，包括四顆伽利略衛(wèi)星中的三顆和木星環(huán)，這讓團(tuán)隊(duì)非常興奮。隨著這次飛越歐羅巴，朱諾號(hào)現(xiàn)在已經(jīng)看到了木星最有趣的兩顆衛(wèi)星的特寫(xiě)，它們的冰殼外殼看起來(lái)彼此非常不同。2023年，太陽(yáng)系中火山最多的天體木衛(wèi)二將加入這個(gè)俱樂(lè)部。”2021年6月，朱諾號(hào)駛過(guò)木星的衛(wèi)星蓋尼米得--太陽(yáng)系最大的衛(wèi)星。

歐羅巴是太陽(yáng)系第六大衛(wèi)星，其赤道直徑約為地球衛(wèi)星的90%。科學(xué)家們確信在幾英里厚的冰殼下面有一個(gè)咸水海洋并引發(fā)了關(guān)于海洋潛在的可居住性的問(wèn)題。在20世紀(jì)30年代初，NASA的歐羅巴Clipper航天器將抵達(dá)并努力回答這些關(guān)于歐羅巴可居住性的問(wèn)題。來(lái)自朱諾號(hào)飛越的數(shù)據(jù)提供了該任務(wù)將揭示的一個(gè)預(yù)覽。