(資料圖片僅供參考)

超新星遺跡SNR 0519-69.0（簡(jiǎn)稱SNR 0519）是白矮星爆炸產(chǎn)生的碎片。在達(dá)到臨界質(zhì)量后，通過(guò)與另一顆白矮星合并或從伴星中拉出物質(zhì)，這顆恒星經(jīng)歷了熱核爆炸并被摧毀。科學(xué)家們將這種稱為 Ia 型的超新星用于廣泛的科學(xué)研究，從熱核爆炸研究到測(cè)量數(shù)十億光年的星系距離。

SNR 0519位于大麥哲倫星云中，這是一個(gè)距離地球約16萬(wàn)光年的小星系。這張合成圖片（頁(yè)面頂部）顯示了來(lái)自NASA錢德拉X射線天文臺(tái)的X射線數(shù)據(jù)和來(lái)自NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)數(shù)據(jù)。來(lái)自SNR 0519的低、中、高能量的X射線分別顯示為綠色、藍(lán)色和紫色，其中一些顏色重疊在一起顯示為白色。光學(xué)數(shù)據(jù)顯示殘余物的周邊為紅色，殘余物周圍的星星為白色。

天文學(xué)家將來(lái)自錢德拉和哈勃的數(shù)據(jù)與來(lái)自美國(guó)宇航局退役的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)，以確定SNR 0519中的恒星是在多長(zhǎng)時(shí)間之前爆炸的。他們還能夠了解到該超新星發(fā)生的環(huán)境。這些數(shù)據(jù)為科學(xué)家們提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，使他們能夠"倒退"自那以后上演的恒星演化的“電影”，并弄清楚它是何時(shí)開(kāi)始的。

研究人員比較了2010年、2011年和2020年的哈勃圖像，以測(cè)量爆炸產(chǎn)生的爆炸波中物質(zhì)的速度，其范圍是每小時(shí)約380萬(wàn)至550萬(wàn)英里。如果速度接近這些估計(jì)速度的上限，天文學(xué)家確定，來(lái)自爆炸的光線將在大約670年前到達(dá)地球。這應(yīng)該是在英國(guó)和法國(guó)之間的百年戰(zhàn)爭(zhēng)以及中國(guó)明朝的鼎盛時(shí)期。

然而，很可能在最初的爆炸之后，物質(zhì)的速度已經(jīng)放慢了。在那里，爆炸發(fā)生的時(shí)間會(huì)比670年前更近。錢德拉和斯皮策的數(shù)據(jù)提供了這種情況的線索。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，殘余物的X射線中最亮的區(qū)域是移動(dòng)最慢的物質(zhì)所在的地方，而沒(méi)有X射線發(fā)射與移動(dòng)最快的物質(zhì)有關(guān)。

這些結(jié)果意味著，一些爆炸波已經(jīng)撞上了殘余物周圍的密集氣體，導(dǎo)致它在行進(jìn)過(guò)程中速度減慢。天文學(xué)家可能會(huì)利用哈勃的額外觀測(cè)來(lái)更精確地確定這顆恒星消亡的時(shí)間應(yīng)該真正確定。