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在調查所謂的“前負荷”卡路里消耗時，蘇格蘭阿伯丁大學的科學家們試圖探索這樣一個觀點：在一天的早些時候吃大部分的食物會讓人更容易甩掉脂肪。這個概念讓人們像國王一樣吃早餐，像王子一樣吃午餐，像窮人一樣吃晚餐，另外還通過跟晝夜節律或身體時鐘相聯系，而這些飲食習慣可以使人們的新陳代謝更有效地燃燒熱量。

這項研究報告的高級作者Alexandra Johnstone教授說道：“圍繞著進食時間及它如何可能影響體重或健康有著很多神話。這主要是由晝夜節律領域推動的。但我們營養學領域的人一直想知道這怎么可能。能量會去哪里？我們決定仔細研究一天中的時間是如何與新陳代謝互動的。”

為此，Johnstone和她的團隊招募了30名超重或肥胖的受試者，其中16名男性和14名女性，他們被隨機分成早晨負荷飲食組和晚上負荷飲食組。兩種飲食都包括大致相等的蛋白質、碳水化合物和脂肪的平衡，另外為了平衡全天的熱量攝入，在為期四周的洗牌期前進行，以。然后，受試者在四周的時間里轉換并完成相反的飲食。

科學家們通過雙標記水法跟蹤受試者的能量消耗，該方法測量身體的氫氣和氧氣的周轉。科學家們發現兩種飲食在能量消耗或體重減輕方面沒有區別，受試者在四周的飲食計劃中，每次平均減掉3公斤多一點。

然而在次要措施中，科學家們跟蹤了進餐時間對食欲控制的影響，他們稱這一點沒有得到充分的探索，這是因為早期的研究往往缺乏食欲的時間措施。他們通過使用視覺模擬量表來測量受試者的主觀食欲，每小時一次，從起床時間到睡覺時間連續三天，另外在測試日的實驗室里每隔30分鐘進行一次。前置飲食組的人報告稱，全天的饑餓水平明顯降低。

“參與者報告稱，在他們吃了更多早餐的日子里，他們的食欲得到了更好的控制，并且在一天的其余時間里他們感到飽足。這在現實世界的環境中可能相當有用，而在我們所處的研究環境中則是如此，”Johnstone說道。

這項研究的規模非常小，研究人員指出，它是在自由生活的條件下進行的，而不是在嚴格控制的實驗室環境中進行的，但它確實提供了一些思考的空間。他們計劃在后續工作中進一步研究輪班工人的新陳代謝，而間歇性禁食是他們想應用其方法的另一種節食制度。

Johnstone總結道：“需要注意的一件事是，當涉及到時間和節食時不可能有一種適合所有的飲食。弄清這一點將是飲食研究的未來，但這是很難衡量的事情。”