我們經(jīng)常把寒冷和遷徙聯(lián)系在一起,但其實像鳥類這種恒溫動物對寒冷的適應(yīng)性是很強(qiáng)的,所以它們并不是簡單地被寒冷擊退,真正的原因主要是食物。
拍攝:火金王者
(相關(guān)資料圖)
天氣冷起來的時候,一些鳥類所能獲得的昆蟲等食物就減少了,所以它們選擇了遷徙,去往一個食物更充沛的區(qū)域。
這些季節(jié)性遷徙的鳥類被我們稱作為候鳥,候鳥大多時候?qū)κ澄锏囊蟊容^高,它們通常是完全捕食昆蟲的鳥類;與候鳥對應(yīng)的便是留鳥,留鳥顧名思義就是留在原地過冬的鳥類,這些鳥類的特點往往就是不太挑食。
圖:喜鵲就是典型的留鳥,它們啥都吃
所謂候鳥遷徙的南方,并不是特指某個地方,不同的候鳥有不同的“南方”。
有一些候鳥的遷徙可以是非常短的移動,比如從山頂轉(zhuǎn)移到了山腳,這樣氣溫會發(fā)生變化,生物群落也會相應(yīng)發(fā)生變化,它們就又可以吃到自己喜歡的食物了。
這個時候可能不應(yīng)該稱之為南方了,應(yīng)該是向上或者向下遷徙了。
有一些候鳥則是中距離的遷徙,這些鳥類只是向南轉(zhuǎn)移了千把公里,找到一個食物相應(yīng)充足的地區(qū)便停留下來,等到了春天的時候,它們又繼續(xù)北上完成繁殖大業(yè)。
圖源:Thermos
實行中距離遷徙的候鳥,它們的南方基本就是一個相對溫暖的區(qū)域,而且不固定,基本是天氣繼續(xù)轉(zhuǎn)冷,食物減少后便繼續(xù)南遷。
真正有意思的是那些跨越大陸板塊,歷經(jīng)幾個月時間,飛行上萬公里的遷徙,這些我們可以稱之為長距離遷徙的候鳥。
它們遷徙是從具有寒冷冬天的地區(qū),飛往沒有明顯季節(jié)變化的熱帶地區(qū),熱帶地區(qū)便是這些候鳥的南方。
除了南方不盡相同之外,候鳥的遷徙也不是一蹴而就的,它們基本是走走停停,到了目的地之后才會做一個較長時間的停留,然后便開始返回。
追蹤北京雨燕,圖源:張為民/光明圖片
2014年至2018年,中國的研究團(tuán)隊對北京雨燕的遷徙進(jìn)行了追蹤[1],其結(jié)果令人意想不到。
北京雨燕的遷徙過程
北京雨燕是中國比較出名的候鳥,也是唯一一種以“北京”命名的候鳥,不過它們并不是只生活在北京,而是北緯40°左右的亞歐大陸很多都有它們的身影。
北京的北京雨燕一般在每年7月底和8月初的時候開始遷徙,從2014年至2018年期間,研究人員總共給66只遷徙的北京雨燕佩戴上微型光敏定位器,以此來跟蹤它們的遷徙路線。
圖:灰色陰影部分是北京雨燕的分布范圍
其中有25只雨燕的數(shù)據(jù)被回收,這些數(shù)據(jù)顯示,北京雨燕從北京出發(fā)并不是直接向南飛行,而是先向西北方向進(jìn)入蒙古國,而后進(jìn)入我國的新疆北部,然后在新疆北部跨越準(zhǔn)噶爾盆地進(jìn)入中東,這段幾千公里的旅程它們差不多只用了半個月。
在8月中旬的時候跨越紅海進(jìn)入非洲,并在非洲一路南下,最終在11月初到達(dá)目的地——南非,全程飛行了14733公里,用了111天。
圖:北京雨燕遷徙路線和時間
所有的雨燕都有著強(qiáng)大的飛行能力,但是它們并不是傳聞中那樣一刻不停地飛往南非,這個可以通過他們的飛行時間來判斷。
北京雨燕季節(jié)性遷徙的時候,它們中途會停留2-6次,停歇的時間達(dá)到是71天,停歇的時間達(dá)到總遷徙時間的64%左右,而停歇的地方主要包括剛果盆地周邊,以及紅海西南岸和里海南岸。
雖然一些候鳥的遷徙路線和距離,以及時間都非常驚人,但是相對于候鳥的越冬遷徙,候鳥在春季返回那才是這些鳥類最奇怪行為。
它們放棄了一個不太會有明顯季節(jié)性變化——食物不怎么會發(fā)生變化的越冬地點,而選擇花上很長的時間飛往一個會有明顯季節(jié)變化的地方。
更有趣的地方是,相對于越冬遷徙,返程的遷徙候鳥更加倉促,有明顯直奔目的地的意思。
就拿北京雨燕來說,它們于來年的2月開始返程,而返程遷徙的時間只有64天,中途只停歇了1-2次,最多只停留了36天。
那么問題就來了,為什么候鳥要這樣大費(fèi)周章地來回奔波呢?
遷徙帶來了更多后代
在繼續(xù)討論這個問題前,我們首先需要了解一個前提,那就是這些遠(yuǎn)距離遷徙的候鳥,它們原本的家到底是在哪里,比如北京雨燕,它最早是在北京進(jìn)化的,還是在南非進(jìn)化的。
其實就現(xiàn)有的證據(jù)而言,大部分會遷徙到熱帶地區(qū)越冬的候鳥,都是起源于熱帶地區(qū),然后季節(jié)性地遷徙到其它地方,冬天只是它們回家了而已。
現(xiàn)在,我們再來想一下,候鳥歸來后它們在干嘛,就可以清楚地知道它們?yōu)槭裁匆@樣來回奔波了。
候鳥和所有遷徙的動物一樣,它們的目的都是為了繁殖,你會發(fā)現(xiàn)候鳥回來的第一件事情就是筑巢,然后就是生產(chǎn)后代,養(yǎng)大就走。
所以,它們不留在越冬的熱帶地區(qū)繁殖,原因只能有一個,那就是在這些地方繁殖的話,后代的存活率會更低。
關(guān)于這一點,有鳥類的研究人員觀察過遷徙鳥類和它們非遷徙近親后代的個數(shù),一般而言,遷徙的鳥類一次可以撫養(yǎng)4-6個后代,而它們的熱帶近親只能撫養(yǎng)2-3個后代[2]。
不難發(fā)現(xiàn),熱帶地區(qū)雖然常年都有著比較充足的資源,但是競爭也同樣激烈,所以無法養(yǎng)更多的后代;
那些會季節(jié)性變得寒冷的地方,雖然偶爾會條件惡劣,但是競爭也更小,最重要的是這些地方會有一段食物突然爆發(fā)的時段——春夏,這是繁殖更多后代的機(jī)遇。
所有這些驅(qū)動了候鳥長距離遷徙,即便是一年需要飛行3萬公里,橫跨不同的大陸,路途上到處是危險的“遷徙陷阱”,它們也要去完成這一壯舉。
最后:鳥類如何完成遷徙?
還有一個比較有意思的問題,幾萬公里的路程,鳥類是如何認(rèn)識路的呢?
好吧,這個問題至今無解,只有幾個假設(shè)。
中短距離的遷徙很簡單,這些候鳥是跟著食物的豐富度和競爭激烈情況轉(zhuǎn)移陣地就好了。
但是像北京雨燕這樣的長途遷徙,只是跟著食物和競爭情況走的話,它們很難每年保持同一路線。
有些研究指出,這些長距離遷徙的鳥類,它們的遷徙是寫入基因的本能,而激發(fā)它們遷徙的因素,包括日照時長,太陽位置、月亮、星星的位置,以及感應(yīng)地球的磁場。
不管怎么樣,這些候鳥是大自然的奇跡。
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