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賓漢姆頓大學新研究的主要調查員John Swierk介紹道：“這個項目的想法最初是因為我對用激光去除紋身時會發生什么感興趣。但后來我意識到，人們對紋身墨水的成分實際上知之甚少，所以我們開始分析流行的品牌。”

根據美國食品和藥物管理局(FDA)的規定，在美國，紋身屬于化妝品的范疇。這意味著所使用的墨水無需得到FDA的批準也沒有法規要求制造商列出紋身墨水的成分。

當Swierk和他的同事開始調查時，他們很快了解到大多數紋身藝術家并不清楚他們所使用的墨水中含有什么。他們還發現，許多生產這些墨水的公司也在生產用于油漆和紡織品的顏料。那么紋身的顏料是否使用了商業涂料中的相同化學品？

研究人員通過利用核磁共振光譜和拉曼光譜等技術著手了解這些紋身墨水中到底有什么。這項研究的初步階段研究了約100種紋身墨水，據Swierk指出，他們研究的幾乎每一種墨水都有令人驚訝之處。

Swierk說道：“每當我們觀察其中一種墨水時，我們都會發現一些讓我感到不安的東西。如迄今為止，在分析的56種不同的油墨中，有23種表明存在含偶氮的染料。”

偶氮染料通常被認為是安全的并被用于從地毯到紡織品的許多商業產品。一些種類的偶氮染料也被用于食品中。然而紫外線或細菌可以使這些顏料降解為已知的致癌分子。

對16種墨水的進一步分析表明，約一半的產品含有小于100納米的納米顆粒。這么小的顆粒更有可能遷移到身體的其他部位。

“這是一個令人擔憂的尺寸范圍，”Swierk說道，“這種尺寸的顆粒可以穿過細胞膜，并有可能造成傷害。”

歸根結底，這項工作仍處于早期階段。研究人員已經建立了一個名為“我的墨水里有什么(What’s In My Ink)”的網站，旨在對許多商業上可用的紋身墨水的內容進行分類。到目前為止，網站上只列出了少量的墨水。一旦這些最新數據經過同行評議并在雜志上發表，那么它將被添加到網站上。