【資料圖】

NGC 6540是一個球狀星團，它是一個穩定的、緊密結合的眾多恒星。這些星團的數量從幾萬到幾百萬不等，所有的恒星都被它們的相互引力困在一個緊密排列的群體中。突出的十字形光紋被稱為衍射尖峰，裝飾著這張圖片中最亮的恒星。這些天文學上的點綴是一種成像假象。這意味著它們是由哈勃的結構而非恒星本身造成的。星光進入望遠鏡時的路徑被其內部結構輕微干擾，導致明亮的物體被尖銳的光線包圍。

哈勃窺視著NGC 6540的心臟，以協助天文學家測量朝向銀河系中心的球狀星團的年齡、形狀和結構?；\罩在銀河系中心的氣體和塵埃阻擋了來自這些球狀星團的一些光線，同時也巧妙地改變了它們的恒星的顏色。球狀星團包含了對銀河系最早歷史的洞察力，因此研究它們可以幫助天文學家了解我們的銀河系是如何演變的。