（via PBS.org）

《國家地理》報道稱，該水庫可容納多達 330 萬加侖的水資源，且足以為整個城市提供長達三周的飲用水。

這些塑料球由高密度聚乙烯（HDPE）制成 —— 同樣的材料也被用于制造牛奶罐 —— 并通過裝滿一半水來防止北風吹走。

(資料圖)

Sky News 援引市政當局披露的數據稱，塑料小球的單個成本，僅在 0.36 美元左右。

一些人習慣將之稱作‘鳥球’，因其傳統上被用于阻止鳥類降落于采礦作業區附近的危險尾礦池中。

此外 Science Alert 指出，出于安全方面的考慮，其也被用于機場的排水池，以防發生潛在的飛行器撞鳥事故。

20150606 Reservoir No. 2 _ Shade Balls - LasVirgenesMWD（via）

按照最初的設想，LAWPD 與市政官員希望借助這些小球來阻止藻類生長、防止污染物的進入，以及減少干旱造成的高達 90% 的不可避免的水分蒸發。

當時加利福尼亞州正經歷歷史性的干旱，當局預測這些塑料小球能夠在極端情況下為該市節省多達 3 億加侖的水 —— 相當于 8100 人的飲水量。

然而在 2018 年 7 月的一篇論文中，來自麻省理工、倫敦帝國理工、荷蘭特溫特大學等機構的研究人員，也對這些節水塑料小球的可持續性提出了質疑。

20190511 Why Are 96,000,000 Black Balls on This Reservoir - Veritasium（via）

他們指出，制作遮光球的過程，可能反而會浪費更多的水資源。即使數據指出水庫每年可節省 115 萬立方米的水，但涉及石油、電力、天然氣的制造過程，將需要多達 290 萬立方米的水。

當然，作為一項“長期”措施，隨著時間的推移，這部分損失或可被抵消。遮光球制造商指出，其使用壽命在 25 年左右。

有趣的是，2014 年的一項研究表明 —— 比之依賴于富有爭議的塑料小球，洛杉磯在 2010 年 5~6 月間強制實施的限水措施，其節水效果要高出近十倍。