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NASA名為“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）的新型登月火箭和“獵戶座”無人飛船即將發(fā)射升空，這次任務(wù)的主要目標是驗證新的SLS火箭和航天器有能力在未來任務(wù)中把宇航員送上月球。NASA此次任務(wù)中還有一個小實驗，就是在獵戶座飛船上使用蘋果iPad協(xié)助測試亞馬遜的Alexa語音助手。

“阿爾忒彌斯1號”成功之后，NASA計劃在2024年通過“阿爾忒彌斯2號”任務(wù)進行載人航天飛行。一年后，NASA計劃將首位女性宇航員和有色人種宇航員送上月球表面。

“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)主要用于演示SLS火箭發(fā)射升空，并在重返大氣層時測試獵戶座飛船的隔熱罩性能。但其中一項名為Callisto的飛船通信技術(shù)實驗將展示消費級技術(shù)如何與未來航天器有效結(jié)合在一起。

Callisto技術(shù)演示將集成亞馬遜數(shù)字助理Alexa和思科的視頻會議系統(tǒng)WebEx，目的是演示語音指令如何改善宇航員在太空中的生活和工作。洛克希德·馬丁公司、NASA目前正在與亞馬遜和思科合作開發(fā)木衛(wèi)四。

“我可以想象，未來宇航員可以通過簡單的語音指令獲取航天器飛行狀態(tài)和位置、電池電壓以及燃料情況等遙測信息，”NASA休斯頓約翰遜航天中心獵戶座項目副經(jīng)理霍華德·胡(Howard Hu)說。

但在繞月飛行的宇宙飛船上測試Alexa比在家里用Echo揚聲器和Wi-Fi進行測試要困難得多。NASA在今年早些時候的一篇博客文章中解釋道：“由業(yè)界資助的有效載荷將安置在獵戶座飛船的中控臺上，其中一臺安裝思科Webex視頻會議軟件的平板電腦用于從約翰遜任務(wù)控制中心傳輸視頻和音頻，而由洛克希德·馬丁和亞馬遜合作定制的硬件軟件將用于測試亞馬遜數(shù)字助理Alexa，看其如何對傳輸來的音頻進行響應(yīng)。”

在深空旅行時，獵戶座上的Alexa需要很長時間才能連上地球上的云計算服務(wù)，所以在Callisto技術(shù)演示中，亞馬遜數(shù)字助理Alexa將使用NASA深空網(wǎng)絡(luò)和飛船上的本地數(shù)據(jù)庫通信并做出響應(yīng)。

由于“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)中的獵戶座飛船采用無人駕駛模式，蘋果iPad通過思科Webex視頻會議軟件扮演與Alexa對話的宇航員角色。NASA表示，“參與者將向Alexa遠程提問，或在帶有攝像頭和麥克風的控制臺前下達任務(wù)命令。他們的圖像和聲音將從任務(wù)控制中心廣播到獵戶座飛船，參與者的視頻會顯示在平板電腦上，揚聲器將播放音頻，然后Alexa會捕捉音頻并做出回應(yīng)。”

蘋果產(chǎn)品進入太空已經(jīng)有很長時間，國際空間站宇航員就經(jīng)常使用iPad。但月球比國際空間站遠得多，這也將是NASA第一次在探月任務(wù)中搭載蘋果iPad。