Muon首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jonny Dyer解釋說：“人們正在重新發(fā)明從太空收集數(shù)據(jù)所需的大部分堆棧。當(dāng)我們縱觀不同的新現(xiàn)象和任務(wù)時，許多公司正在開發(fā)他們自己的航天器，顯然還有他們自己的地面部分和數(shù)據(jù)，所以他們可以解決一個特定的垂直市場。我們認(rèn)為這沒有意義。”

(資料圖)

為了發(fā)明一個例子，考慮一個太陽能農(nóng)場的建造者。他們想用衛(wèi)星圖像來監(jiān)測他們的工作，并提供一個數(shù)據(jù)點，說明他們的裝置隨著時間的推移所具有的彈性，尋找諸如熱點、破損的面板等等。他們基本上有兩個選擇。一個是使用現(xiàn)有的私人衛(wèi)星的圖像，如Planet的，這些衛(wèi)星可能會也可能不會以他們想要的頻率收集他們想要的數(shù)據(jù)類型。另一個是建造自己的衛(wèi)星，并付費將其送入軌道--這可能是一個需要大量資金的努力。

Muon正在尋求提供第三種選擇：一個專業(yè)的空間數(shù)據(jù)合作伙伴，幫助一個公司從頭到尾建立一個地球觀測平臺。這意味著設(shè)計傳感器、總線、導(dǎo)航和遙測系統(tǒng)，以及支持這一數(shù)據(jù)密集型產(chǎn)業(yè)所需的下行鏈路和地面基礎(chǔ)設(shè)施。

當(dāng)然這也不會很便宜，但這比自己建造一個衛(wèi)星部門要便宜，而且會與一個已經(jīng)制造和發(fā)射了幾顆衛(wèi)星并以地球觀測為專長的團隊合作。Dyer曾是Google Geo的首席工程師，也是Skybox公司的首席工程師，團隊的其他成員也都是圍繞著遙感而建立的。

“我們的團隊在這些系統(tǒng)的專業(yè)知識的深度和廣度方面有些獨特，”Dyer說，“但也有數(shù)據(jù)利用部分--需要什么來使這些東西有價值。”

在Muon的早期客戶中，有Google、環(huán)境保護基金和另一個未披露的合作伙伴，不得不說，所有這些客戶可能會很好地利用該公司的前三個航天器，這些航天器使用與你想象的不同的方法對地球進行成像：微波。

“這是一類我們稱之為機會信號的觀測，”Muon的首席科學(xué)家、曾在JPL擔(dān)任同樣職務(wù)的Dan McCleese說。他們所建造的傳感器在微波頻譜中捕捉由其他航天器發(fā)出的反射無線電波，這意味著他們不必自己發(fā)出任何信號。

“你可以把它看成是一種雷達的形式。這是NOAA和NASA用于天氣預(yù)測的一個關(guān)鍵測量--在減少這些傳感器的尺寸和成本方面有很多技術(shù)發(fā)展，但他們需要在空中獲得大量的傳感器，以減少時間分辨率，”Dyer說--意味著減少對一個特定地點的觀測之間的時間。

在這種情況下，微波土地監(jiān)測方法將有助于監(jiān)測野火--每個人都想知道它們的實時位置，但現(xiàn)在軌道上的裝備根本無法提供這種信息。Muon提供了一個模擬，其衛(wèi)星（右上角）將能夠與上面的東西（下行）相比，直觀地看到正在蔓延的火勢，你可以在下面看到。

這只是與氣候變化和環(huán)境監(jiān)測及建模有關(guān)的眾多遙感機會之一，Muon希望首先瞄準(zhǔn)市場。

值得注意的是，其第一顆衛(wèi)星監(jiān)測的頻譜可以通過軟件進行調(diào)整，就像收音機可以這樣調(diào)諧一樣--它不能突然變成一個紅外探測器，盡管它可以改變其任務(wù)以支持其他感興趣的頻段。但是除了無源微波雷達之外，Muon還希望利用其他已經(jīng)開創(chuàng)但尚未廣泛部署的技術(shù)。

“我們對頻譜的其他部分也有長期的興趣，”Dyer說。“多光譜、高光譜、紅外線......還有一些光學(xué)架構(gòu)，允許采用類似的方法來收集非常廣泛的帶寬，然后選擇你需要的東西。”

他們的計劃包括使用像美國宇航局這樣的機構(gòu)開發(fā)的儀器，這些儀器沒有積極的任務(wù)。

“有趣的是，”McCleese說，“美國宇航局正在投入大量的精力來提出做小型衛(wèi)星的手段和技術(shù)，但他們主要是在演示領(lǐng)域。美國宇航局、日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)等有一個巨大的豐富的演示儀器領(lǐng)域，但沒有被拿出來繼續(xù)觀測。演示是重點，然后項目就結(jié)束了。”

Dyer說，他們將把這與公司自己在該領(lǐng)域積累的專業(yè)知識和進展結(jié)合起來，“從生態(tài)系統(tǒng)的第一原則開始”。

“我們希望提供一個交鑰匙的解決方案，制定一套傳感器來解決他們的問題，并與他們一起去全面部署操作和數(shù)據(jù)，以滿足他們的業(yè)務(wù)需求。”他說：“在許多方面，我們認(rèn)為在太空中部署傳感器的問題是由內(nèi)而外的。”他說，圍繞用例設(shè)計衛(wèi)星和數(shù)據(jù)處理，而不是反過來。

Muon Space已經(jīng)完成2500萬美元的A輪融資。此輪融資由Radical Ventures領(lǐng)投，Costanoa Ventures、Congruent Ventures、Space Capital和Ubiquity Ventures參與。Dyer說：“這肯定會讓我們進入太空，很容易通過前三個航天器，并讓我們在這些任務(wù)的支持結(jié)構(gòu)上達到MVP水平。”

如果一切繼續(xù)順利的話，預(yù)計Muon的第一個航天器將于明年11月開始在SpaceX的獵鷹9號共享任務(wù)中升空。