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7月16日，美國國家航空航天局（NASA）和俄羅斯國家航天公司15日宣布簽署了一項(xiàng)協(xié)議，整合前往國際空間站的飛行，并允許俄羅斯宇航員乘坐美國制造的航天器，以換取美國宇航員能夠乘坐俄羅斯的“聯(lián)盟”號(hào)飛船。

俄羅斯國家航天公司發(fā)表聲明說：“這項(xiàng)協(xié)議符合俄羅斯和美國的利益，并將促進(jìn)國際空間站計(jì)劃框架內(nèi)的合作發(fā)展，”聲明補(bǔ)充說，這項(xiàng)協(xié)議將促進(jìn)“為和平目的探索外太空”的使命。

資料顯示，美國的航天飛機(jī)于2011年退役后，只依靠俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)將美國宇航員送往國際空間站，直到2020年，SpaceX的龍飛船恢復(fù)了NASA運(yùn)送宇航員的能力。

國際空間站主要由美國國家航空航天局、俄羅斯聯(lián)邦航天局、歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)、加拿大空間局共同運(yùn)營。

其設(shè)計(jì)壽命為15年，現(xiàn)在已經(jīng)運(yùn)行了20多年。其自1998年正式建站以來，經(jīng)過十多年的建設(shè)，于2010年完成建造任務(wù)轉(zhuǎn)入全面使用。

國際空間站原本預(yù)計(jì)在2023年完成使命，沒有在大氣層中燃盡的部分將沉入南太平洋的無人區(qū)“尼莫點(diǎn)”（Point Nemo），不過此前美國已經(jīng)宣布將延期服役到2030年。