(資料圖片)

（圖自：NASA / JPL-CalTech / LANL / CNES / IRAP）

有趣的是，今年 6 月，毅力號使用桅桿式 SuperCam 儀器的一部分激光，將字母“L”形狀的三個點打到了巖石上。

SuperCam 首席研究員 Roger Wiens 在周四更新的任務描述中解釋稱：

這么做不僅是為了追蹤樣本在 Jezero 隕坑中的來源，還便于定位其在主巖上的原始方向，因而絕不是在火星巖石樣本上‘胡亂涂鴉’。

隨著毅力號在火星上這個古老河流三角洲展開深入調查，科學家們將有更好的機會去尋找這里曾經存在過微生物生命的證據。

同時帶回地球的巖石樣本有助于研究人員重建火星磁場的歷史、及其對這枚紅色星球大氣的影響，而“激光打標”技術正好可以在此過程中派上用場。

火星車右側 Mastcam-Z 相機拍攝的鉆孔照片（NASA / JPL-Caltech / ASU）

正如 Roger Wiens 所指出的那樣，人工標記使得他們能夠輕易分辨特征巖石樣本的原始采集方向。而有著細粒巖石的河流三角洲處，就是一個理想的測試場所。

即使火星車能夠偶爾“奢侈”一下，在火星巖石上蝕刻下“到此一游”（比如“Percy wuz here”）等記號，但 NASA 顯然更希望將寶貴的資源用到科學領域。

隨著試運行的成功，未來研究人員還將在更多火星巖石樣本上留下三點式“L”型激光打標痕跡。