【資料圖】
太陽影響地球上以及太空中的技術(shù)的趨勢被稱為空間天氣。在鐵路方面,太陽活動在地球上引起的電流可以干擾信號的正常運(yùn)行,即使附近沒有火車,綠色信號也會變成紅色。
Patterson表示:“我們大多數(shù)人都曾經(jīng)聽到過這句可怕的話:‘你的火車由于信號故障而延誤’,雖然我們通常把這些故障與雨、雪和線路上的樹葉聯(lián)系起來,但你可能沒有考慮到太陽也會導(dǎo)致鐵路信號失靈。”
為了追蹤火車的位置,一條鐵路線被分割成被稱為"區(qū)塊"的連續(xù)小段,平均長度為1-2公里。每個區(qū)塊都與一個信號相連,告訴你目前在該區(qū)塊是否有火車。這些信號是由檢測系統(tǒng)中電流的繼電器控制的。與交通信號燈相同,如果該區(qū)塊是空的并且檢測到電流,信號燈就會變成綠色,如果該區(qū)塊被占用并且沒有檢測到電流,就會變成紅色。
根據(jù)研究,太陽風(fēng)暴可以抵消控制火車線路上燈光信號的電流平衡,導(dǎo)致燈光顯示清晰的區(qū)塊被占用,并亮起紅燈。證據(jù)顯示,更強(qiáng)的太陽風(fēng)暴會導(dǎo)致更多的信號燈出現(xiàn)故障,從而增加了火車延誤的時間。
蘭卡斯特大學(xué)的一個研究小組已經(jīng)模擬了太陽風(fēng)暴對英國鐵路網(wǎng)兩個路段的影響:從普雷斯頓到蘭卡斯特的南-北線和從格拉斯哥到愛丁堡的西-東線。
技術(shù)問題可能會由于太陽風(fēng)暴的強(qiáng)度范圍而發(fā)生:從電場強(qiáng)度為2V/km的中等風(fēng)暴到4V/km的強(qiáng)風(fēng)暴。在過去,瑞典的鐵路沿線曾檢測到高于7V/km的數(shù)值。對極端太陽風(fēng)暴的估計已經(jīng)預(yù)測到強(qiáng)度高達(dá)20V/km的事件。
有趣的是,研究結(jié)果表明,即使是中等強(qiáng)度的太陽風(fēng)暴也會發(fā)生信號故障。
在描述他的工作的未來時,Patterson說:“我們現(xiàn)在正在努力研究線路上有火車的情況,以及風(fēng)暴需要多強(qiáng)才能將紅色信號轉(zhuǎn)為綠色--這是一個更危險的情況。
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