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Galaxy CGCG 396-2（來自：NASA / ESA Hubble）

據悉，Galaxy Zoo 項目吸引了數十萬志愿者對星系進行分類，旨在幫助天文學家們解決這樣一個問題 —— 如何對機器拍攝的巨量觀測數據進行分類。

在公眾投票之后，Galaxy Zoo 從中挑選出了一些極具代表性的天體，以供哈勃望遠鏡的后續觀測。本文介紹的 CGCG 396-2 也是候選者之一，它由 Hubble 的高級巡天相機所拍攝。

至于“星系動物園”項目的起源，據說是一位天文學家接手了一個相當棘手的任務，即通過肉眼對超過 90 萬個星系進行分類。

好消息是，通過將這項工作分發到網絡上、并邀請公民科學家們為這項挑戰做出積極的貢獻，眾人拾柴火焰高的 Galaxy Zoo 項目取得了讓人難以置信的成功。

在短短六個月時間內，由 10 萬名志愿者組成的天文學團隊，就為龐大的數據庫貢獻了超過 4000 萬個星系的分類。

在取得最初的成功之后，Galaxy Zoo 及其后續項目已催生出了百余篇經過同行評審的科研論文，并在初始目標之外產生了豐富多樣的趣味天文發現。

值得一提的是，該項目的成功，還啟發了 Zooniverse 門戶上的 100+ 公民科學項目 —— 從分析 ESA 羅塞塔飛船造訪的 67P / Churyumov–Gerasimenko 彗星、到計算偏遠的阿拉斯加島嶼周圍的虎鯨。