時(shí)間:2022-06-21 05:44:56 來(lái)源: cnBeta.COM
(資料圖片)
這個(gè)消息讓人有點(diǎn)震驚,因?yàn)檫@次撞擊發(fā)生在望遠(yuǎn)鏡進(jìn)入太空的短短五個(gè)月內(nèi),但是這樣的撞擊只是太空旅行不可避免的一個(gè)方面,而且更多的撞擊肯定在路上。在我們太陽(yáng)系中,微小的空間塵埃正以驚人的速度穿過(guò)我們行星之間的區(qū)域,速度可以達(dá)到每小時(shí)數(shù)萬(wàn)英里。這些微流星體,不比一粒沙子大,通常是小行星或彗星的小碎片,它們現(xiàn)在正圍繞太陽(yáng)運(yùn)行。而且它們無(wú)處不在。據(jù)粗略估計(jì),內(nèi)太陽(yáng)系中的小流星體總質(zhì)量約為55萬(wàn)億噸,如果它們都被合并成一塊石頭,就會(huì)有一個(gè)小島那么大。
這意味著,如果你將一艘航天器送入深空,它肯定會(huì)在某個(gè)時(shí)候被這些小塊的太空巖石擊中。了解到這一點(diǎn),航天器工程師將在建造他們的飛行器時(shí)采取某些保護(hù)措施,以防止微流星體的撞擊。他們通常會(huì)采用一種叫做Whipple屏蔽的東西進(jìn)行保護(hù),這是一種特殊的多層屏障。如果盾牌被微流星體擊中,粒子將穿過(guò)第一層并進(jìn)一步破碎,因此第二層會(huì)被更小的粒子擊中。這種屏蔽通常用于航天器的敏感部件周圍,以提供額外保護(hù)。
但是對(duì)于美國(guó)宇航局的詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡(JWST)來(lái)說(shuō),這就比較棘手了。該望遠(yuǎn)鏡的金涂層鏡子必須暴露在太空環(huán)境中,以便正確收集來(lái)自遙遠(yuǎn)宇宙的光線。雖然這些鏡子是為了抵御一些撞擊而建造的,但對(duì)于較大的微流星體撞擊來(lái)說(shuō),它們或多或少都是坐以待斃,比如5月份撞擊JWST的那顆。盡管這顆微流星體仍然比一粒沙子小,但它比NASA預(yù)計(jì)的要大,足以對(duì)其中一個(gè)鏡子造成損害。
微流星體有各種各樣的起源故事。它們可能是太空中高速碰撞留下的產(chǎn)物,這些碰撞將太空巖石粉碎成微小的碎片。小行星和彗星也會(huì)隨著時(shí)間的推移受到來(lái)自太陽(yáng)的空間粒子和光子的轟擊,導(dǎo)致小碎片斷裂。一顆小行星也可能太靠近像木星這樣的大行星,在那里強(qiáng)大的引力會(huì)把巖石的碎片扯下來(lái)。或者一個(gè)物體可能離太陽(yáng)太近,變得太熱,導(dǎo)致巖石膨脹并破裂成碎片。甚至還有星際微流星體,它們只是從更遙遠(yuǎn)的宇宙鄰域經(jīng)過(guò)我們的太陽(yáng)系。
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