許多研究已經(jīng)探索了巨石陣周?chē)貐^(qū)的青銅時(shí)代和新石器時(shí)代的歷史，但對(duì)這一地區(qū)更早的時(shí)代了解甚少。這就留下了關(guān)于古代人和野生動(dòng)物在建造著名考古紀(jì)念碑之前如何使用這一地區(qū)的問(wèn)題。在這篇新論文中，Hudson及其同事重建了布里克米德(Blick Mead)遺址的環(huán)境條件，該遺址是位于巨石陣世界文化遺產(chǎn)邊緣的一個(gè)新石器時(shí)代前狩獵采集者遺址。

研究人員結(jié)合了花粉、孢子、沉積物DNA和動(dòng)物遺骸來(lái)描述該遺址的前新石器時(shí)代的棲息地，把那個(gè)由此推斷出部分開(kāi)放的林地條件，這對(duì)大型食草動(dòng)物及狩獵采集者社區(qū)是有益的。這項(xiàng)研究支持以前的證據(jù)，即巨石陣地區(qū)在這個(gè)時(shí)候并沒(méi)有像以前提出的那樣被封閉的樹(shù)冠森林所覆蓋。

這項(xiàng)研究還提供了布里克米德的人類(lèi)活動(dòng)的日期估計(jì)。結(jié)果表明，狩獵采集者使用這個(gè)地點(diǎn)的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)4000年，直到該地區(qū)已知最早的農(nóng)民和紀(jì)念碑建造者出現(xiàn)，他們也會(huì)從開(kāi)放環(huán)境提供的空間中受益。這些結(jié)果表明，巨石陣地區(qū)最早的農(nóng)民和紀(jì)念碑建造者遇到了大型放牧者和早期人類(lèi)已經(jīng)維護(hù)和使用的開(kāi)放生境。

對(duì)類(lèi)似地點(diǎn)的進(jìn)一步研究將對(duì)英國(guó)和其他地方的狩獵采集者和早期農(nóng)業(yè)社區(qū)之間的互動(dòng)提供了重要見(jiàn)解。此外，這項(xiàng)研究提供了結(jié)合沉積DNA、其他生態(tài)學(xué)數(shù)據(jù)和地層數(shù)據(jù)的技術(shù)以解釋在一個(gè)難以評(píng)估此類(lèi)信息的遺址的古代環(huán)境。

研究人員們補(bǔ)充稱：“巨石陣世界遺產(chǎn)地因其豐富的新石器時(shí)代和青銅時(shí)代的紀(jì)念性景觀而被全球認(rèn)可，但對(duì)其對(duì)中石器時(shí)代人口的意義卻知之甚少。布里克米德的環(huán)境研究表明，狩獵采集者已經(jīng)選擇了這個(gè)景觀的一部分--一個(gè)沖積空地作為狩獵和占領(lǐng)的持久場(chǎng)所。”