上面所指的這種名叫S. Sclerotiorum的真菌攻擊土豆、大豆、油菜、向日葵、扁豆、豌豆和許多其他闊葉作物，使其患上白霉或菌核病莖腐病導(dǎo)致減產(chǎn)甚至絕收。在可怕的爆發(fā)之年，其危害可達(dá)數(shù)十億美元。

菌通過分泌稱為多聚半乳糖醛酸酶（PG）的化學(xué)物質(zhì)，分解植物的細(xì)胞壁，導(dǎo)致植物腐爛和死亡，而植物通過生產(chǎn)一種阻止或抑制真菌的PG的蛋白質(zhì)來進(jìn)化保護(hù)自己，這種蛋白質(zhì)被稱為PGIP，于1971年被發(fā)現(xiàn)。從那時(shí)起，科學(xué)家就知道一些真菌病原體有辦法克服植物的PGIP。但他們一直沒能確定它。

華盛頓州普爾曼的ARS谷物豆類遺傳生理學(xué)研究單位的植物病理學(xué)家Chen Weidong說："我們看到的基本上是一場真菌病原體和它們的植物宿主之間的持續(xù)軍備競賽，這是一場激烈的攻擊、反擊和反反擊的戰(zhàn)斗，其中每一方都在不斷發(fā)展和改變其化學(xué)戰(zhàn)術(shù)，以繞過或克服對方的防御系統(tǒng)。"

識別SsPINE1的關(guān)鍵是在真菌細(xì)胞外尋找，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)與PGIP相互作用的蛋白質(zhì)SsPINE1時(shí)，它就有了意義。為了證明SsPINE1蛋白是允許硬菌繞過植物的PGIP的原因，Chen和他的同事在實(shí)驗(yàn)室里刪除了真菌中的這種蛋白，這極大地減少了它的影響。

華盛頓州立大學(xué)植物病理學(xué)系副教授、該論文的共同作者Kiwamu Tanaka說："當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)時(shí)，我起了一身雞皮疙瘩。它回答了科學(xué)家們在過去50年里的所有這些問題。為什么這些真菌總是能克服植物防御系統(tǒng)？為什么它們有如此廣泛的宿主范圍，以及為什么它們?nèi)绱顺晒Γ?quot;

SsPINE1的發(fā)現(xiàn)為控制白霉病莖腐病原體開辟了新的研究途徑，包括可能更有效、更有針對性的育種，使植物對硬霉病有天然的抵抗力。而且研究小組已經(jīng)表明，其他相關(guān)的真菌病原體也使用這種反策略，這只會使這個(gè)發(fā)現(xiàn)更加重要。

白霉或菌核病莖腐病癥狀