研究人員說，這次大地震是由一個(gè)巨大的板塊斷裂引起的。它發(fā)生在現(xiàn)在的智利北部。不過，智利的大地震不僅僅是撼動(dòng)了該地區(qū)的土地。它還造成了一場(chǎng)巨大的海嘯，波浪高達(dá)20米。

研究人員認(rèn)為，由智利大地震引起的海嘯一直蔓延至新西蘭。這離起點(diǎn)幾乎有6000英里。海嘯的波浪是如此強(qiáng)大，它們將沿海的巨石甩向內(nèi)陸數(shù)百英里，這些巨石有汽車那么大。

這場(chǎng)新發(fā)現(xiàn)的地震打破了之前記錄的最大地震的紀(jì)錄。瓦爾迪維亞（Valdivia）地震發(fā)生在1960年。當(dāng)時(shí)，記錄顯示智利南部發(fā)生了一次大規(guī)模地震，震級(jí)在9.4和9.6級(jí)之間。瓦爾迪維亞地震造成多達(dá)6000人死亡，并在太平洋上引發(fā)海嘯。

作為比較，研究人員認(rèn)為新的智利特大地震的震級(jí)為9.5級(jí)。它造成的斷裂大約有620英里長(zhǎng)，而瓦爾迪維亞地震造成的斷裂則有500英里長(zhǎng)。

這項(xiàng)新研究的共同作者、英國南安普敦大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家James Goff說，沒有人相信在該國北部地區(qū)有可能發(fā)生如此規(guī)模的地震。不過現(xiàn)在，Goff說他們有證據(jù)表明智利的大地震發(fā)生在幾千年前。

“阿塔卡馬沙漠是世界上最干燥、最惡劣的環(huán)境之一，在那里找到海嘯的證據(jù)一直很困難，”Goff在一份聲明中解釋說。“然而，我們發(fā)現(xiàn)了海洋沉積物的證據(jù)，以及許多在被拋入內(nèi)陸之前一直安靜地生活在海里的動(dòng)物。而且我們發(fā)現(xiàn)所有這些東西都在很高的地方，而且是在內(nèi)陸很遠(yuǎn)的地方，所以不可能是一場(chǎng)風(fēng)暴把它們放在那里。”

巧合的是，就在加入這項(xiàng)研究之前，Goff在新西蘭的查塔姆群島。在那里，他正在研究大量的大石塊，這些大石塊似乎是被扔到內(nèi)陸數(shù)百英里的地方。Goff說，他們確定是智利一場(chǎng)至少9.5級(jí)的特大地震移動(dòng)了這些巨石。但是他們沒有證據(jù)。有了這些新的發(fā)現(xiàn)，研究人員已經(jīng)找到了證據(jù)，證明這場(chǎng)大地震確實(shí)存在。

雖然智利大地震在3000多年前發(fā)生時(shí)將居民趕出了海岸，但它影響到的南太平洋的島嶼當(dāng)時(shí)無人居住。現(xiàn)在，這些島嶼是受歡迎的旅游地點(diǎn)。而且有很多人聚集在那里。這意味著，任何襲擊該地區(qū)的海嘯或地震都可能是災(zāi)難性的。因此，Goff說，他希望他們能從這些發(fā)現(xiàn)中學(xué)到更多東西，以防類似的事情再次發(fā)生。