NASA在阿波羅時代之后一直忙于執(zhí)行空間探索任務(wù)，如旅行者1號和2號，兩者均于1977年發(fā)射，以調(diào)查木星和土星系統(tǒng)，以及前往火星的維京1號和2號任務(wù)，還有前往金星的先鋒號任務(wù)。這些努力都有一個共同點：它們相對較小，成本低，并提供了較高的科學(xué)投資回報。與俄羅斯的第一次太空競賽已經(jīng)結(jié)束，NASA在預(yù)算范圍內(nèi)工作，為每一美元的花費提供最大的結(jié)果。

在20世紀(jì)80年代，一場新的太空競賽旨在支配低地球軌道，征服世界衛(wèi)星運行的空間。NASA解釋說，它當(dāng)時已被尼克松政府開了綠燈，發(fā)展航天飛機(jī)計劃，1981年，航天飛機(jī)已準(zhǔn)備好首次發(fā)射。這場太空競賽的高潮以國際空間站的形式休戰(zhàn)結(jié)束，國際空間站是國際合作的燈塔，主要的兩個競爭者——俄羅斯和美國，并肩工作。

80年代、90年代和2000年代的太空探索，就像50年代、60年代和70年代一樣，被地球上發(fā)生的國際政治事件所左右。

2019年，Insider報道稱，宇航員們認(rèn)為預(yù)算和政治是阻礙人類重返月球的主要障礙。“如果不是因為政治風(fēng)險，我們現(xiàn)在就已經(jīng)在月球上了，”NASA前局長Jim Bridenstine告訴Insider。“事實上，我們可能已經(jīng)在火星上了，”Bridenstine補(bǔ)充說。

2015年2月24日，NASA傳奇人物和宇航員巴茲·奧爾德林在參議院空間、科學(xué)和競爭力小組委員會作證，警告說只有在國會和政府的支持下，重返月球才有可能。他說：“美國的領(lǐng)導(dǎo)力正在通過持續(xù)做其他國家無法做到的事情來激勵世界。我們在45年前曾短暫地展示過這一點。我不相信我們此后還能做到這一點。我相信它始于國會和政府兩黨對持續(xù)領(lǐng)導(dǎo)的承諾。”

Business Insider還在2019年慶祝阿波羅11號登月50周年的活動中采訪了阿波羅任務(wù)宇航員Rusty Schweickart 和Harrison Schmitt。在談到Artemis計劃時，Schweickart 說：“加速完成如此雄心勃勃的事情是一個真正的挑戰(zhàn)，它需要承諾和資金。我們已經(jīng)嘗試過另外兩次--各屆政府都嘗試過--但都是‘胎死腹中’。”宇航員Schmitt補(bǔ)充說，為了使登月計劃取得成功，它需要重新創(chuàng)造阿波羅計劃的工作環(huán)境，其中充滿了年輕、有活力和雄心勃勃的人。

2015年，宇航員Walter Cunningham在自己向國會作證時說：“載人探索是最昂貴的太空事業(yè)，因此也是最難獲得政治支持的。”  Cunningham提醒國會，NASA在阿波羅時代的預(yù)算達(dá)到了聯(lián)邦預(yù)算的4%的高峰，但在過去的40年中一直低于1%。“任何像阿波羅這樣復(fù)雜的項目都需要三樣?xùn)|西：資源、技術(shù)，以及--最重要的--做這件事的意愿，”Cunningham補(bǔ)充說。