來自巴爾的摩約翰-霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家、這項(xiàng)研究的論文第一作者Brian Welch表示:“我們一開始幾乎不相信,它比以前最遙遠(yuǎn)的、紅移最高的恒星要遠(yuǎn)得多。”
之前的單星紀(jì)錄保持--Icarus,這顆巨大的藍(lán)色恒星存在于宇宙約40億年的時(shí)候。
研究人員認(rèn)為Earendel可能至少是我們自己太陽(yáng)的50倍且亮度高達(dá)數(shù)百萬倍。值得注意的是,它并不是已知最古老的恒星。這一榮譽(yù)屬于一顆名為Methuselah的恒星。
Welch指出,在這樣的距離上,整個(gè)星系看起來像小污點(diǎn)的情況并不少見。為了克服這一限制,天文學(xué)家們依靠了一種被稱為引力透鏡的技術(shù)。
在太空中,前景大質(zhì)量星系團(tuán)的引力拉伸并放大了背景星系的光線。這就像一個(gè)天然的放大鏡,進(jìn)而使得天文學(xué)家能研究星系的細(xì)節(jié),否則以我們目前的技術(shù)是不可能看到的。
得益于地球和Earendel之間有一個(gè)巨大的星系團(tuán)--WHL0137-08,它實(shí)際上扭曲了空間結(jié)構(gòu)并放大了光線,所以我們才可以看到它。
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