據英國《新科學家》雜志網站2月28日報道，此前有研究表明，孕婦服用歐米伽-3(omega-3)補充劑可顯著降低早產風險。在此基礎上，南澳大利亞州啟動了世界上首個監測孕婦體內omega-3濃度并在不足時給予補充劑來降低胎兒早產的計劃。該試驗提供的最新數據表明，體內omega-3含量較低的孕婦補充添加劑，可將該地區胎兒早產的幾率降低14%左右。

omega-3存在于魚類中，已知可保護心臟和大腦健康，有證據表明它們對孕婦非常重要。如觀察性研究表明，孕婦經常吃魚似乎可以降低胎兒早產的風險。孕期一般要持續40周，早產指孕婦懷孕不滿37周分娩。

幾年前，南澳大利亞健康和醫學研究所科學家開展了一項試驗，他們隨機挑選5500名孕婦，從懷孕20周前的任何時間開始，每天服用1克魚油膠囊形式的omega-3或安慰劑。結果發現，血液中omega-3濃度較低的孕婦如果補充omega-3可將胎兒在懷孕34周前出生的風險降低77%;服用安慰劑則對降低早產風險毫無作用。

不過，研究也發現，血液內omega-3濃度很高的女性服用補充劑實際上會增加早產的風險，這表明，這些補充劑只應推薦給血液內omega-3濃度較低的孕婦。

有鑒于此，研究人員在南澳大利亞州啟動了一項篩查計劃，為所有孕婦提供免費血液檢測，以識別和治療體內omega-3濃度低的孕婦。自2021年5月以來，他們已經篩查出約3000名婦女，約有17%的婦女體內omega-3濃度較低。早期臨床試驗結果顯示，向她們提供補充劑可將整個南澳大利亞胎兒的早產率降低14%。

早產會增加嬰兒死亡或出現殘疾的風險，但目前幾乎沒有有效的方法來預防早產。研究人員表示，找到預防早產的方法是婦幼保健領域的最優先事項之一。(記者劉霞)