疫情讓生產(chǎn)生活方式發(fā)生重大變化，也加速了行業(yè)轉(zhuǎn)型，其中一些變化也許是永久性的，比如自動化。

2008年全球金融危機(jī)帶來的后果之一就是，許多很容易被機(jī)器替代的工作崗位被替代了。隨著此次新冠肺炎疫情造成的經(jīng)濟(jì)和金融后果不斷顯現(xiàn)，企業(yè)通過加速、加深自動化進(jìn)程降低人工成本和風(fēng)險的大趨勢日漸明晰。

首先，資本逐利和避險的本能讓企業(yè)家們不得不推進(jìn)自動化，既在全球產(chǎn)業(yè)鏈調(diào)整中降低人工成本，又為下一場流行病可能帶來的危機(jī)做準(zhǔn)備。顯然，機(jī)器比人更不容易生病。

特別是受疫情影響，部分發(fā)達(dá)國家的企業(yè)對一些戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)供應(yīng)鏈重新布局時，使用機(jī)器更具成本優(yōu)勢。再比如石油產(chǎn)業(yè)，在疫情與油價暴跌的雙重因素下，自動化更是不可避免。

牛津大學(xué)技術(shù)與管理發(fā)展研究中心主任傅曉嵐認(rèn)為，從歐美勞動力成本來看，產(chǎn)業(yè)鏈條必須調(diào)整，“只有自動化才能實現(xiàn)本地化和區(qū)域化”。

其次，疫情在一段時間內(nèi)會給人與人之間的信任造成沖擊，一些服務(wù)業(yè)可能會加速推進(jìn)機(jī)器替代人的進(jìn)程，催生更多的機(jī)器人快遞員、餐廳機(jī)器人服務(wù)員，醫(yī)療領(lǐng)域的自動化也會加速。事實上，正在意大利倫巴第大區(qū)醫(yī)院看護(hù)新冠肺炎病人的“機(jī)器人護(hù)士”湯米，北京某火鍋品牌推出的無洗菜工、無配菜員、無傳菜員的“無人餐廳”等等，已經(jīng)頻頻出現(xiàn)在媒體報道中。

格拉斯哥思克萊德大學(xué)機(jī)器人與自動化學(xué)者楊爾輔說，疫情加速許多領(lǐng)域的自動化，也給那些專注于工業(yè)自動化研究的科技人員啟示，疫情給工業(yè)生產(chǎn)帶來的影響，將成為今后機(jī)器人自動化方面重要的研究方向。

不過，機(jī)器替代人、自動化生產(chǎn)替代手工生產(chǎn)，這一進(jìn)程從來不是一帆風(fēng)順的。自動化技術(shù)的發(fā)展始終伴隨著人類對自身被機(jī)器替代的焦慮。

作為工業(yè)革命的發(fā)生地，早在19世紀(jì)初，英國就發(fā)生了反抗工業(yè)化的“盧德運(yùn)動”。當(dāng)時，被機(jī)器奪走飯碗的工人們在一名叫內(nèi)德·盧德的織布工的帶領(lǐng)下砸毀了織布機(jī)。如今，還有英國勞工組織提出征收“機(jī)器人稅”。

《金融時報》專欄作家卡爾·弗雷最近提出，從近代歷史看，每一次經(jīng)濟(jì)大蕭條都會加深人們對自動化的焦慮。他預(yù)言，“后疫情時代”，更多低收入工作將在自動化進(jìn)程中消失，因為那些高端工作不僅難以被機(jī)器替代，也不容易受疫情沖擊。