美國空軍未來可能會使用的無人機群 圖片來源：空軍研究實驗室

據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站報道，美國空軍于近日制定了新的科學和技術(shù)戰(zhàn)略，其理念是產(chǎn)生“超越未來”的能力。該戰(zhàn)略也確定了美國空軍看好的五大技術(shù)領(lǐng)域，可能會出現(xiàn)“變革型”發(fā)展。

無人機與自主太空系統(tǒng)

多年來，美國軍方始終認為，有必要配備大批價格低廉的無人機與自主太空系統(tǒng)。空軍也認為，未來需要借助此類裝備提升舊式精密武器的能力。

美國空軍在最新發(fā)布的這份科技戰(zhàn)略文件中寫道：“除了傳感器和無線通信技術(shù)，空軍在科技領(lǐng)域的進步將在很大程度上依賴各種機器人技術(shù)和自動化技術(shù)。不斷發(fā)展的自動駕駛車輛市場提供了可供空軍利用的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)和應用研究基礎(chǔ)，但軍事研究的要求遠遠超出民用領(lǐng)域的能力。”

呼喚更多樣化的武器

該戰(zhàn)略認為，美國空軍需要更多種類的、具有更快速度和更長續(xù)航時間的武器。

高超音速武器是其中的翹楚。高超音速武器能夠非常迅速和有效地擊中目標。如果能夠投入使用，這些武器可以5倍于音速的速度飛行，射程覆蓋幾千英里。據(jù)悉，美國波音航天公司和惠普火箭動力公司正在研制高超音速飛行器X-51A。

空軍科技戰(zhàn)略還提到了其他幾種武器，比如低成本巡航導彈和制導彈藥。

此外，微波和激光定向能武器有望降低擊落目標的成本。類似于美國國防部高級研究計劃局的先進國防技術(shù)中心早就開始研究天基激光武器。它可在洲際彈道導彈主發(fā)動機運行期間(此后開始慣性飛行)將其攔截，換句話說，可提高在導彈達到最大速度前將其摧毀的可能性。

而且，空軍也看到了“先進滲透性動能武器”的前景，他們認為，這種武器可以和電磁頻譜、太空及網(wǎng)絡(luò)空間的新技術(shù)相結(jié)合，創(chuàng)造新的進攻和防御方案。

低成本分布式傳感器

美國空軍掌握的各種情報、監(jiān)視和偵察平臺(從U-2間諜飛機、導彈預警衛(wèi)星到MQ-9“死神無人機上的攝像頭”)獲取了無數(shù)有價值的重要信息。但這些設(shè)施和資產(chǎn)太昂貴了，無法在空中待命足夠長的時間，而且缺乏抵御更高級威脅所需的生存能力。此外，處理來自這些系統(tǒng)的信息需要太長時間，并且需要太多人力才能將這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可操作的情報。

空軍科技戰(zhàn)略希望發(fā)展成本較低的分布式傳感器，把收集到的信息加以融合，“通過數(shù)量和冗余來增強抗打擊能力，形成對遠距離平臺上各種精密傳感器的補充”。

小型衛(wèi)星和低成本發(fā)射活動有助于實現(xiàn)這一架構(gòu)，邊緣計算也能達到類似的效果。邊緣計算技術(shù)能夠在源頭上自主分析傳感器數(shù)據(jù)，減輕舊式通信節(jié)點的負擔。

該戰(zhàn)略還建議投資新的傳感技術(shù)，如激光和多基地雷達、高光譜傳感和量子場傳感，以及微電子、光子學和其他用于構(gòu)建傳感器的材料。

更靈活的作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)

美國空軍的戰(zhàn)斗機依靠作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)來獲取精確的目標信息，實現(xiàn)跨平臺情報共享并對地面部隊進行近距離空中支援。

盡管民用通信技術(shù)取得了巨大進步，但美國空軍“不能依靠”民用部門來提供足以抵御電子攻擊、網(wǎng)絡(luò)攻擊和全球定位系統(tǒng)(GPS)干擾的信息共享能力。

空軍的這份科技戰(zhàn)略稱：“即使在有利的情況下，軍方對這些能力的要求也超出了現(xiàn)有無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的限制范圍，未來沖突所提出的挑戰(zhàn)將遠遠超過民用領(lǐng)域遭遇過的任何挑戰(zhàn)。”

因此，美國空軍需要部署更靈活、更具生存能力的作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)，這種網(wǎng)絡(luò)能夠在受到威脅時自動進行調(diào)整。空軍看好的技術(shù)領(lǐng)域包括軟件定義系統(tǒng)、恢復能力更強的衛(wèi)星、加密和導航技術(shù)以及定時系統(tǒng)。

情報處理自動化

美國空軍參謀長戴維·戈德費恩曾經(jīng)詳細談到要更加迅速地向用戶傳遞正確的信息。若想做到這一點，美國空軍需要繼續(xù)在人工智能、預測數(shù)據(jù)分析、數(shù)據(jù)融合與可視化、自主電子戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域加大投入。

據(jù)報道，2018年12月初，美國空軍研究實驗室宣布，將在未來3年里向自動化網(wǎng)絡(luò)與信號情報處理領(lǐng)域投資1億美元，以研發(fā)人工智能技術(shù)，自動處理電話監(jiān)聽、網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)及其他信號情報數(shù)據(jù)，輔助美國空軍情報分析師們完成“時間關(guān)鍵的”任務(wù)。

該實驗室指出，“自動化的信號情報處理是網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)的核心構(gòu)成”，因此引入商業(yè)化的信號處理能力、增強現(xiàn)有系統(tǒng)、提升信號情報收集及處理流程，可提供“推動美國空軍開展空中、太空和網(wǎng)絡(luò)空間作戰(zhàn)行動所需的持續(xù)性、高品質(zhì)決策支持”。

美國空軍科技戰(zhàn)略寫道：“自動化在電子戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)這種對抗速度遠遠超過人類行動速度的作戰(zhàn)中顯得尤為重要。在可能的情況下，自動化可以協(xié)助電子戰(zhàn)、網(wǎng)絡(luò)等手段，通過增加不確定性來妨礙敵方?jīng)Q策。”

此外，該科技戰(zhàn)略中最大的變化是增加了一個新職位——空軍首席技術(shù)官，他將負責協(xié)調(diào)空軍科技部門的工作，并制定有關(guān)空軍發(fā)展方向的戰(zhàn)略決策等。不過，目前尚不清楚新戰(zhàn)略是否會影響科技預算的規(guī)模或構(gòu)成。美國空軍每年的科技預算約為28億美元。(記者 劉 霞)