英國(guó)《自然》雜志28日發(fā)表美國(guó)科學(xué)家的一篇天文學(xué)論文稱，他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系出人意料地不包含任何暗物質(zhì)，而是完全由普通物質(zhì)組成。

暗物質(zhì)非常神秘，構(gòu)成暗物質(zhì)的粒子甚至不包含在所謂的標(biāo)準(zhǔn)模型內(nèi)。但一般認(rèn)為，暗物質(zhì)的質(zhì)量可以解釋人們所觀察到的星系運(yùn)動(dòng)。因此對(duì)絕大部分星系而言，暗物質(zhì)都是其主要物質(zhì)類(lèi)型。以我們所在的銀河系為例，暗物質(zhì)一般來(lái)說(shuō)是正常物質(zhì)的30倍左右。對(duì)于質(zhì)量比銀河系更高或更低的星系，這一比率都會(huì)上升，譬如說(shuō)，矮星系的暗物質(zhì)就是正常物質(zhì)的400倍。

然而此次，美國(guó)耶魯大學(xué)天文學(xué)家皮埃特·范多克姆及其同事重點(diǎn)研究了NGC1052-DF2星系，根據(jù)該星系內(nèi)部的10個(gè)亮星團(tuán)的運(yùn)動(dòng)，他們發(fā)現(xiàn)，這一星系的質(zhì)量基本上和可見(jiàn)的恒星表觀質(zhì)量一樣。這一發(fā)現(xiàn)意味著：該星系似乎不包含任何暗物質(zhì)。

除此之外，非常矛盾的一點(diǎn)是，NGC1052-DF2星系雖然沒(méi)有暗物質(zhì)，但它卻有助于排除一些被提出來(lái)代替暗物質(zhì)的宇宙理論。例如1981年提出的“修正牛頓引力理論”(MOND)，就是一個(gè)著名的暗物質(zhì)替代方案。這一理論爭(zhēng)議性頗大，其雖不“承認(rèn)”暗物質(zhì)，但卻認(rèn)為應(yīng)能在每一個(gè)星系檢測(cè)到明顯的“替代暗物質(zhì)”痕跡，但目前來(lái)看，NGC1052-DF2星系的質(zhì)量就是其可見(jiàn)物質(zhì)的質(zhì)量。

暗物質(zhì)研究是宇宙學(xué)中最具挑戰(zhàn)性的課題，其在宇宙尺度上影響了宇宙的歷史，但要尋找它依然艱難，其存在的證據(jù)仍需要通過(guò)引力獲得，存在形式也是個(gè)未解之謎——以粒子形式存在或處于人類(lèi)尚未知曉的狀態(tài)。而今這項(xiàng)新的發(fā)現(xiàn)，將增進(jìn)人們對(duì)宇宙的理解，幫助揭曉神秘的暗物質(zhì)之謎。

總編輯圈點(diǎn)

雖說(shuō)暗物質(zhì)是個(gè)“幽靈”，但不意味著它可以說(shuō)消失就消失。在銀河系中，蟄伏著的暗物質(zhì)約有萬(wàn)億倍太陽(yáng)那么重，科學(xué)家也一直認(rèn)為暗物質(zhì)存在于每一個(gè)星系、并在所有星系形成過(guò)程中扮演重要角色。但現(xiàn)在出現(xiàn)的這個(gè)星系顯然挑戰(zhàn)了我們對(duì)宇宙的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)，這意味著，星系或許不僅有一種形成方式。