美國總統拜登11月20日迎來80歲生日，成為該國歷史上首位在任職期間年滿80歲的總統。與此同時，美國政壇正面臨著嚴重的“老齡化”。

有史以來最老的國會，近25%的議員超過70歲

(資料圖)

第117屆美國國會是美國有史以來最老的國會，近四分之一的議員超過了70歲。

拜登是美國“沉默一代”（Silent Generation）中的一員，出生于1942年11月20日。那時英國軍隊在二戰期間從納粹手中奪取了利比亞的班加西，美國離諾曼底登陸還有18個月；電影仍然是黑白色；只有大約5000個家庭擁有電視機；平均收入僅有1885美元；男性的預期壽命才64.7歲。

“沉默一代”指的是1928年至1945年出生于美國經濟大蕭條期間的這代人。此后，1946年至1964年出生的被稱為嬰兒潮一代（Baby Boomers），1965年至1980年出生的是X世代（Generation X），1981年至1996年出生的是千禧一代（Millennials），1997年至2012年出生的是Z世代（Generation Z）。

除開總統拜登（1942年），眾議院議長南希·佩洛西（1940年）、眾議院多數黨領袖斯特尼·霍耶（1939年）、眾議院民主黨黨鞭詹姆斯·克萊伯恩（1940年）、參議院臨時議長帕特里克·萊希（1940年）、參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾（1942年）等都年滿80歲。

拜登和特朗普都不甘退休，美國選民卻嫌他們太老

此前拜登曾表示“有意”尋求連任，若順利當選，再就任時將達到82歲，在第二任期結束時將達到86歲。還有拜登的老對手——剛剛宣布“三戰”白宮的特朗普已經76歲，若順利當選，他在第二任期結束時將達到82歲。

參議院也經常被比作養老院，其議員平均年齡從1980年的47歲攀升至56歲。83歲的佛蒙特州民主黨人、總統的第三順位繼承人——參議院臨時議長帕特里克·萊希(Patrick J. Leahy)終于即將退休。

來自加利福尼亞州、資深民主黨人戴安娜·范斯坦（Dianne Feinstein）本是合適人選，但89歲的范斯坦明顯太老。取而代之的是華盛頓州的民主黨參議員帕蒂·穆雷（Patty Murray），她是一個72歲的“年輕人”。

但如果在12月份，共和黨獲得參議院控制權，該職位則可能由愛荷華州的參議員查爾斯·格拉斯利（Charles E. Grassley）擔任，他已經89歲了。為了證明自己的能力，在競選中，格拉斯利還在推特上發布了自己做俯臥撐和跑步的視頻。

美國政壇的老齡化是醫學進步的證明，它延長了人們的預期壽命，使更多人能夠在社會上發揮生產性作用，遠遠超過他們的父輩和祖父輩所能做到的。然而，老齡化必然帶來能力下降的問題。民意調查顯示，三分之二的美國人不希望拜登和特朗普再次參選2024年總統大選。

美國年輕一代政客等待時機，渴望獲得機會

自1996年以來，除巴拉克·奧巴馬和約翰·麥凱恩外，幾乎所有的總統候選人都出生在1942 年至1948年之間。其中，第42任總統克林頓、第43任總統小布什和第45任總統特朗普都出生于1946年。

當前這一代領導層掌權的時間太長了，年輕一代渴望有機會執掌政權。

上周，隨著佩洛西宣布將辭去眾議院民主黨領袖的職務，眾議院需要重新開始考慮權力交接。美國紐約州眾議員哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）隨后宣布競選眾議院民主黨領袖，杰弗里斯今年52歲，比佩洛西整整年輕30歲。

與此同時，83歲的眾議院多數黨領袖斯特尼·霍耶和82歲的眾議院多數黨黨鞭詹姆斯·克萊伯恩也表示將“退居二線”，并支持杰弗里斯。

現年57歲的眾議院少數黨（共和黨）領袖凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）目前也已贏得共和黨眾議院議長提名，如果競選成功，那么相較于佩洛西，下一任總統職位的第二順位繼承人的年齡將差不多下降25年。

碰巧的是，被視為老人集中地的美國最高法院也正在進行一場青年運動。在前一批法官或退休或死亡后，近些年新任命的四位大法官都處在50多歲，包括凱坦吉·布朗·杰克遜（1970年）、艾米·科尼·巴雷特（1972年）、尼爾·戈薩奇（1967年）、布雷特·卡瓦諾（1965年）。

不過，以過往的經驗來看，這些年輕的法官將在最高法院待上很長一段時間，因為大法官離開法院的平均年齡是81歲，現在最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）已經74歲了。

Z世代的美國年輕人正逐漸參與政治

在美國中期選舉，佛羅里達州民主黨人馬克斯韋爾·弗羅斯特（Maxwell Frost）當選，成為美國首位當選的“Z世代”國會議員。他年滿25歲，剛剛達到憲法規定的在眾議院任職的最低年齡。

弗羅斯特在獲勝后告訴PBS新聞：“我們知道，Z世代和千禧一代的總人數約占全美的三分之一，但我們在政府中并沒有占據三分之一。我認為讓年輕人參與進來很重要。”

他還補充說：“我并不是說我們需要把所有的老人都趕走，只讓年輕人參加。政治需要多樣化，在年齡、種族、性別、經濟地位和經驗方面的多樣化。年齡只是政治這個大難題的一部分。”

盡管民意調查顯示許多民主黨人渴望轉向新一代候選人，但一些人仍然相信拜登是能夠在 2024年擊敗特朗普的最安全選擇。根據CNN 的出口民意調查，在本月的中期選舉中，18 歲至29歲的人中約有63%的人投票給民主黨，而65歲及以上的人中有55%的人投票給共和黨人，這主要歸功于拜登簽署了一項旨在免除數千萬年輕美國學生貸款的指令。

政治分析人士稱，認同自己是自由主義者或民主黨人的年輕選民并沒有很多，他們在中期選舉上的偏好主要是出于具體議題或對共和黨極端主義的擔憂。

莎拉勞倫斯學院政治學教授、美國企業研究所高級研究員Samuel J. Abrams告訴《洛杉磯時報》：“Z世代正逐漸成為參與政治的務實搖擺一代。”

賓夕法尼亞州立大學研究人口學的教授Kevin Munger認為，拜登這一代人的退休將不可避免地帶來破壞。他表示：“他們建立了嬰兒潮一代成長起來的戰后制度，而且他們還掌管著這些制度。在很大程度上，他們就是這些制度。他們發展起來的人際網絡構成了社會結構和組織文化。

“他們的退休將在短期內帶來紊亂和不確定性。”他補充說，“但對于下一批成功任職領導層職位的政治家來說，這是一個機會。”

九派新聞記者 梁霞