綜合路透社、美國有線電視新聞網報道，當地時間1月10日，從英國本土發射首枚火箭進入軌道的嘗試以失敗告終。

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9日深夜，維珍軌道公司一架代號“宇宙女孩”的飛機自英國康沃爾郡的紐基機場起飛，執行衛星發射任務。這也是它以英國為基地開展的首次衛星發射任務。23：46時空基搭載衛星的火箭發射出現變故。維珍軌道公司在社交媒體發文稱：“我們遇到了未知的阻礙，現在火箭無法順利進入軌道。”

“宇宙女孩”號由波音747飛機改裝，左翼攜帶維珍軌道公司制造的“發射器一號”火箭。火箭長21米、重逾25噸，搭載9枚籌劃部署在地球低軌道的衛星。

當地時間1月8日，維珍軌道公司首席執行官丹哈特舉行新聞發布會。他表示，研制與發射“宇宙女孩”空基搭載衛星是因為“俄烏沖突喚醒了世界，全球需要發展衛星科技”。

丹哈特認為：“歐洲與美國在俄烏沖突問題上有強烈的合作愿望，而發射近地衛星能夠提供快速靈活的響應能力。”

本次“宇宙女孩”發射失敗將導致9顆 LEO近地軌道衛星全數丟失。9顆衛星中包括英國企業Space Forge的在軌制造實驗衛星、太空電離層科研衛星、得到歐洲航天局（ESA）官方資助的全球導航衛星等。

任務宣告失敗后，在紐基機場等待的人群遺憾離場。據悉，維珍軌道公司曾發起報名抽簽，選中2000名“幸運觀眾”獲得現場觀看衛星發射的資格。

當地時間6日，英國航天局副首席執行官伊恩·安內特曾公開表明對本次發射表示期待。他堅信，英國將馬上成為全歐洲商業小型衛星發射的主要基地。

安內特提到，英國將持續關注烏克蘭的衛星技術發展。“衛星系統能夠有效保障英國的安全，為政府降低成本，在定位導航、資源訪問等領域作出重大貢獻。如今，我們已經能在烏克蘭的戰場上看到衛星的重要作用。”

維珍軌道公司表示，本次“宇宙女孩”飛機的衛星發射行動是在俄烏沖突背景下的“響應式發射”，具備軍事戰略價值。行動也被命名為“Start me up”，與英國著名搖滾樂隊滾石樂隊1981年的歌曲同名，意為“英國航天業的新篇章”。

消息稱，維珍軌道公司已與盧森堡政府達成意向協定，正在與日本、澳大利亞進行談判，將通過發射衛星為北約盟國制定應對各種威脅的戰略。

2022年的歐洲航天業發展并不順利，歐洲航天局（ESA）的新型阿麗亞娜6型火箭首飛時間被不斷推遲，意大利制造的“織女星（Vega-C）”號箭12月下旬在法屬圭亞那進行升空嘗試，也以失敗告終。

九派新聞實習記者 方子添

【來源：九派新聞】